NEW YORK — Yossi Farro, membre du mouvement hassidique Chabad-Loubavitch, se promenait dans Los Angeles à l’automne 2022 lorsqu’il est tombé sur le plateau d’une émission de télévision.
Il demanda autour de lui s’il y avait des Juifs. Alors âgé de 18 ans seulement, Farro avait pris l’habitude, depuis son bar-mitsvaposer les bulles à de parfaits inconnus dans la rue, une pratique de sensibilisation au judaïsme plutôt courante chez les jeunes affiliés au mouvement Habad.
« J’ai fini par trouver un juif, je lui ai demandé s’il voulait porter des téfilines. Il accepte, on assemble les téfilines et on prend une photo », explique Farro dans une interview, utilisant le mot hébreu désignant ces petites boîtes noires que les juifs pratiquants portent sur la tête et sur les bras pendant la semaine. , pour prier et en même temps accomplir l’un des commandements du Deutéronome.
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Alors que Farro partait, l’homme lui a demandé s’il savait qui était Lil Dicky.
« Il m’a dit : « C’est moi » », se souvient Farro.
«J’étais comme, Oh, cool. Je me suis éloigné, j’ai cherché son nom sur Google et j’ai réalisé qu’il était un rappeur célèbre. »
Yossi Farro (à droite) avec le rappeur juif David Burd, mieux connu sous le nom de Lil Dicky. (Crédit : avec l’aimable autorisation)
Farro venait d’ouvrir ses premiers comptes sur les réseaux sociaux cette semaine-là et il en a profité pour publier la photo sur Instagram et Twitter. L’image a beaucoup circulé dans la communauté juive, dit-il.
Cette rencontre fortuite donne en quelque sorte le ton de la mission de Farro, qui consiste à mettre le téfilines à des célébrités juives à travers les États-Unis, dans l’espoir d’inspirer d’autres Juifs à faire mitsvoten d’autres termes, respecter les commandements religieux.
Farro pense avoir mis le téfilines à des milliers de personnes depuis bar-mitsva.
Farro est originaire de Crown Heights, un quartier de Brooklyn, berceau du mouvement Habad. Il a étudié dans un yeshiva de Los Angeles quand il est tombé par hasard sur Lil Dicky. Il a également étudié en yeshivot à New York et en Israël, et est maintenant rabbin adjoint du Centre Chabad russe dans le sud de la Floride, à Miami.
Lil Dicky était sa toute première rencontre fortuite avec l’une des célébrités locales.
Quelques semaines plus tard, cette fois près de Melrose, à Los Angeles, il demande à nouveau à un passant s’il est juif et lui propose de l’aider à enfiler sa robe. téfilines. Ils prient ensemble, prennent une photo et se séparent.
« Quelqu’un m’interpelle : ‘Hé, c’est James Franco à qui tu viens de parler ?’ », se souvient Farro.
«Le gars m’a dit : ‘C’est un acteur célèbre.’ Et j’ai dit : Oh cool. Au moment où j’ai fait quelques recherches sur Google, j’ai réalisé que ce type était célèbre. »
Yossi Farro (à gauche) après avoir mis des téfilines sur James Franco. (Crédit : avec l’aimable autorisation)
Quelques semaines plus tard, c’est à l’acteur Jeremy Piven qu’il confie la téfilines devant une salle de dégustation de cigares.
Depuis, il a croisé la route de nombreuses célébrités, à commencer par les acteurs Michael Rapaport, Bret Gelman de « Stranger Things », David Mazouz de la série télévisée « Gotham » ou encore des personnalités des réseaux sociaux comme les Nelk Boys ou Adin Ross, qui possèdent chacun des millions. d’abonnés sur YouTube et d’autres plateformes.
Il a également rencontré des chefs d’entreprise, comme l’investisseur milliardaire Bill Ackman, le chef d’entreprise Scooter Braun, le PDG de la société de défense Palantir Joe Lonsdale, Gabe Plotkin, propriétaire majoritaire des Charlotte Hornets – une équipe de la NBA – ou encore Harley Finkelstein, le président de Shopify.
Il lui manque toujours des Juifs célèbres sur sa liste, à commencer par Mark Zuckerberg, Drake, Sandy Koufax, David Schwimmer et Mark Cuban.
L’une de ses cibles – Larry David – a déjà eu son pitch. Récemment, lors d’une séance de questions-réponses en marge d’un événement organisé par David en Floride, Farro lui a demandé s’il avait déjà mis le téfilines. La question inattendue a fait rire le créateur de “Seinfeld”, qui a reconnu ne jamais l’avoir fait mais s’est dit prêt à y réfléchir, tout dépendrait du montant.
Quelqu’un dans le public a fait un don de 18 000 $ à l’association caritative préférée de David, et un autre a fait un don de 100 000 $.
«J’ai trouvé ça hilarant», dit Farro.
Chabad est connu dans le monde juif pour son travail en faveur des Juifs extérieurs à la communauté. Le mouvement gère des milliers de « maisons Habad » à travers le monde qui accueillent les Juifs locaux, depuis les grandes villes et les campus universitaires jusqu’aux endroits les plus éloignés comme l’Islande et la Sibérie.
Il utilise également les réseaux sociaux et la technologie pour atteindre les Juifs. Farro documente ses efforts sur ses comptes de réseaux sociaux. La stratégie médiatique remonte au regretté leader Habad, le rabbin Menachem Mendel Schneerson, qui diffusait ses conférences à la radio pendant des décennies.
Farro atteint des célébrités et des chefs d’entreprise à travers un « réseau plutôt cool » qui, selon lui, a « fait boule de neige » tout au long de sa croisade pour téfilines. Il précise qu’il est « plutôt persévérant ».
Il reste en contact avec certaines célébrités après l’acte, par exemple avec Rapaport, à qui Farro a donné le sien téfilines. Depuis leur rencontre, les deux hommes ont échangé des SMS sur la prière.
Farro a déclaré que sa rencontre la plus significative avait été avec Ackman, l’investisseur milliardaire devenu l’un des principaux critiques de l’antisémitisme sur le campus depuis le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël. Il a contacté Ackman via son réseau.
Yossi Farro (à gauche) après avoir mis des téfilines sur James Franco. (Crédit : avec l’aimable autorisation)
« J’ai tiré quelques ficelles, j’ai demandé à certaines personnes de me contacter, et pour faire court, il m’a envoyé un message sur Twitter et m’a dit : ‘D’accord, je suis partant.’ »
Ils se sont rencontrés dans le bureau d’Ackman, où l’investisseur a mis téfilines pour la première fois de sa vie. Le père d’Ackman est décédé plus tôt cette année. Farro lui a dit, en utilisant des mots yiddish, que son père « regardait du ciel en ce moment et il était très fier ».
Lorsqu’il a rencontré Braun, le magnat a montré à Farro le téfilines que le grand-père de Braun, un survivant de l’Holocauste, lui avait offert.
Farro n’a pas mis de téfilines aux femmes, estimant que « les téfilines sont une mitsva spéciale pour les hommes », mais il envisage de commencer à distribuer des bougies de Shabbat aux femmes afin qu’elles puissent accomplir la cérémonie. mitsva pour allumer les bougies le vendredi soir.
Farro espère que le fait de s’adresser aux célébrités et à leurs principales plateformes « incitera d’autres à suivre leurs traces » pour accomplir l’objectif. mitsvot et embrasser leur identité juive.
« Je me sens bien, je me sens en accord avec moi-même, ça me donne un élan supplémentaire dans la vie », confie-t-il.
« Cela illumine ma journée. »
