Qui est Werenoi, l’artiste qui a vendu le plus d’albums en France en 2024, devant Indochine et Taylor Swift ?

C’est un succès à peine croyable pour celui dont les premières chansons ne datent que de février 2021. Selon le syndicat national de l’édition phonographique, le rappeur Werenoi (prononcez ouairenoi) est pour la deuxième année consécutive l’artiste qui a vendu le plus de disques en France. 276 968 exemplaires de son album Pyramide ont été vendus en magasin ou sous forme numérique. Il devance les rappeurs PLK, Indochine, Billie Eilish, Pierre Garnier et Zaho de Sagazan. Si l’histoire du garçon né de parents camerounais suit dans les grandes lignes celles d’autres rappeurs franciliens (Booba, Ninho, Niska), il se démarque véritablement par la rapidité fulgurante avec laquelle il a atteint les sommets des ventes.

Un peu plus d’un an après s’être lancé dans le rap indépendant avec son propre label, l’artiste montreuillais (Seine-Saint-Denis) s’entoure en 2022 du label Believe et Playtwo Live (Lara Fabian, Slimane, Vitaa, etc.) pour son concerts. De quoi le propulser très rapidement au sommet. Sa musique a déjà enregistré plusieurs millions d’écoutes. En mai 2023, lors de la première cérémonie des Flammes, au Théâtre du Châtelet à Paris, qui sacreait les artistes de l’année Aya Nakamura et Gazo, Werenoi remporte la Flamme de la Révélation masculine.

Après avoir quitté Carré et Télégramme 2 en 2023, le rappeur continue de tout gagner sur son passage avec son album Pyramide. En octobre 2024, il dévoile Pyramide 2son dernier album, qui s’est vendu à plus de 27 000 exemplaires dès la première semaine en France et s’est hissé à la première place du Top Albums.

Comme beaucoup de rappeurs, le jeune homme dont le nom de scène « Werenoi » fait écho au surnom que lui donnaient ses amis, a grandi dans un milieu où le rap est bien plus que de la musique. L’artiste reste mystérieux quant à son identité. Il refuse de révéler son prénom, son nom et son âge. Sa page Wikipédia indique qu’il s’appelle Jérémy Bana-Owona et qu’il est né le 30 janvier 1994.

Depuis la sortie de son premier titre, Guadalajarasur les plateformes de streaming en février 2021, il n’a accordé aucune interview pendant près de deux ans. « Le fait qu’il ne donne pas d’interviews et ne s’exprime pas sur ses réseaux n’est pas un calcul. C’est sa nature »confie à un de ses collègues parisien . Les seuls indices sur sa vie privée sont ceux présents dans ses punchlines. « Je parle assez de moi dans mes textes »déclare-t-il.

Argent et voitures de luxe

Mais si Werenoi cultive une image à contre-courant des rappeurs comme Nekfeu, qui fuient les réseaux sociaux, il n’échappe pas aux clichés habituels du rap français. Ses textes aspirent aux mêmes rêves que la majorité de ses pairs : accumuler « oseille » et monter dans une voiture de luxe « à 200 au compteur ». Ses clips peinent également à se démarquer par leur originalité : voitures de luxe étincelantes, femmes en robe courte, drogues et armes exposées pour renforcer une imagerie de pouvoir et de danger. Des clichés qui trouvent un écho auprès du public et particulièrement chez les 15-25 ans.

Ses titres fortement marqués par l’Auto-tune (logiciel qui permet de régler la voix, NDLR), enregistrent à chaque fois plusieurs millions, voire dizaines de millions d’écoutes sur les plateformes de streaming et lui assurent un véritable crédit auprès des autres rappeurs.

Pour son deuxième album, l’artiste u verbe percustant collabore avec les belges Damso, SDM, Hamza, SCH, Maes et l’une des artistes féminines francophones les plus écoutées au monde, Aya Nakamura. Plus surprenant encore, Werenoi admet parisien écoutez les chansons de Pascal Obispo. « Je l’aime parce qu’il est humble, comme moi »dit-il. Le rappeur l’a d’ailleurs invité en septembre 2023 lors de son premier Zénith de Paris pour l’accompagner au piano sur Chemin d’Or.

Le 17 octobre 2024, il atteint son Graal : se produire à l’Accor Arena de Bercy. Le phénomène désormais incontournable du rap est courtisé par les rappeurs les plus prolifiques. Le média spécialisé a d’ailleurs annoncé vendredi 3 janvier qu’une collaboration entre Ninho, Damso et le prodige venait d’être enregistrée. Werenoi ne devrait avoir aucun mal à remplir les 40 000 places pour son concert prévu le 30 janvier 2026 à Paris la Défense Arena.