Il n’a échappé à personne que Sarah Ferguson était de retour sous le feu des projecteurs. Ces derniers mois, l’ex-femme du prince Andrew a fait de nombreuses apparitions tout en s’affichant à plusieurs reprises aux côtés de la famille royale, toujours souriante. Soutien indéfectible du duc d’York malgré les affaires qui l’accablent, « Fergie » semble aujourd’hui avoir les faveurs du roi Charles III, que l’épreuve du cancer a rapproché. Sarah, avec sa spontanéité légendaire, serait-elle désormais la seule capable d’apaiser les tensions ?
Son nom n’apparaît plus dans les sondages de popularité auprès des membres de la famille royale réalisés par l’institut YouGov. Si son ex-mari, le prince Andrew, est bon dernier depuis les accusations sexuelles portées contre lui par Virginia Giuffre et son retrait de la vie publique en 2019, il y a fort à parier que Sarah Ferguson figurerait dans le top 5. Aujourd’hui appréciée par les Britanniques , “Fergie”, joyeuse, drôle, spontanée, a fait de son caractère enjoué son meilleur atout, la force qui l’a aidée à rebondir malgré les différents scandales qui l’ont touchée. Il faut dire que les polémiques sont nombreuses depuis son divorce avec le duc d’York en 1992.
Controverses et rédemption
Après l’humiliation des photos d’elle avec son amant publiées par les tabloïds, ses différentes tentatives pour exister en dehors du giron des Windsor sont toutes considérées avec suspicion. Livres jeunesse, régime minceur, émissions de télévision, publicité, Fergie ne sait plus exister. La disgrâce aurait pu lui tomber dessus en 2010 lorsqu’elle a été piégée, par une caméra cachée, en train de tenter de monétiser l’accès à son ex-mari, le prince Andrew : elle a demandé 500 000 livres sterling pour jouer les entremetteuses. Mortifiée, Sarah s’est excusée publiquement, à la télévision américaine, auprès d’Oprah Winfrey. « Il n’y a pas assez de mots pour décrire un acte d’une telle stupidité. Je suis complètement exposé. […] C’est arrivé et maintenant nous devons aller de l’avant. Je demande pardon.
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L’année suivante, alors que Jeffrey Epstein purgeait sa première peine de prison pour abus sexuels sur mineurs, elle a publié une déclaration dans laquelle elle disait « regretter profondément que Jeffrey Epstein ait été impliqué d’une manière ou d’une autre avec moi ». […] Je ne saurais trop insister sur le fait que je sais que j’ai commis une terrible, terrible erreur de jugement. Deux aventures qui auraient pu lui coûter cher et faire d’elle une paria. Étonnamment, « Fergie » a tenu bon. Tout cela semble appartenir à l’histoire ancienne.
Alors, sa belle-famille et le reste du pays lui auraient-ils pardonné ses erreurs ? Selon Philip Turle, journaliste britannique et chroniqueur international à France 24, « les Britanniques, comme la famille royale, ont supporté ses frasques mais ont depuis tourné la page. Sarah Ferguson a toujours su s’attirer la sympathie de ses concitoyens, en se donnant pour la Couronne. Une cote de popularité étonnante alors qu’elle continue de revendiquer son soutien au prince Andrew, définitivement déconnecté de la réalité.
Cette relation avec son ex, qui pourrait ternir son image, n’a fait que la rendre plus attachante : car « Fergie », comme la reine Elizabeth, ne lâchera pas Andrew. “Je lui ai dit avant de mourir [Élisabeth II] : ‘Je serai là avec lui [le prince Andrew]Je vais l’aider dans son cheminement, expliquait Sarah à la presse en 2023… Je le ferai parce qu’il le mérite.’» Mieux, Sarah, pour qui la reine a toujours eu une grande affection, a repris une partie de l’héritage du feu souverain Moqué, méprisé puis discrédité, malgré toutes ces déceptions, la flamboyante rousse est toujours là, notamment sur les réseaux sociaux.
Le seul capable de réconcilier la famille royale ?
Elle a profité des confinements de 2020, en pleine épidémie de Covid-19, pour lancer une chaîne YouTube où elle se filmait en train de lire des histoires pour enfants. Depuis, elle a choisi Instagram pour partager son quotidien, ses engagements, ses joies et ses peines. Elle apparaît avec ses deux filles, les princesses Béatrice et Eugénie, sa plus grande fierté, remercie ses soutiens lorsqu’elle révèle, à l’été 2023, avoir reçu un diagnostic de cancer du sein. Les messages d’amitié affluent du monde entier. Le cancer de la peau, six mois plus tard, renforce l’attachement du public. Sarah a depuis été invitée à plusieurs événements publics avec les Windsor où elle continue d’afficher la bonhomie qui l’a toujours caractérisée. « Elle n’a pas vraiment un rôle actif mais sa présence chez les Windsor est significative, explique Philip Turle. “Elle a été d’un grand soutien à Kate, la princesse de Galles, et au roi Charles III, depuis l’annonce de leurs cancers respectifs.” Ses messages chaleureux, habilement adressés à Charles III et à Kate, ont également été bien accueillis.
Son parcours semé d’embûches a fait de Sarah un modèle de résilience. Une qualité essentielle pour renforcer les liens fragilisés entre les membres de la famille royale aujourd’hui ? « Elle est un peu comme une émissaire envoyée pour plaider la cause d’André auprès de son frère », explique Philippe Turle, car le roi n’est pas aussi indulgent que leur mère l’était envers son fils préféré. Pour le couple de York, l’enjeu est de taille : conserver leur maison Royal Lodge, qui a déjà nécessité d’importants travaux de réhabilitation. Un sujet de tension entre les deux frères.
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Cependant, « Fergie » comme Charles, ont la même priorité : maintenir l’unité de The Firm dans la tempête. La disgrâce du prince Andrew, le départ du prince Harry et de Meghan, la mort d’Elizabeth II, les cancers de Charles et Kate ; les quatre dernières années ont été éprouvantes. Sarah, qui a toujours exprimé publiquement son respect pour l’institution monarchique, entend représenter la Couronne du mieux qu’elle peut, même si elle n’est plus, à proprement parler, un membre actif du système. “Je pense que l’unité familiale est essentielle… Je pense que la clé de la vie est que nous nous soutenons tous”, a-t-elle déclaré au magazine il y a quelques semaines. Personnes. « Et le pardon est aussi une chose merveilleuse. Je pense qu’il faut se pardonner et pardonner aux autres. A 64 ans, auréolée de son image de femme combative que rien ne semble pouvoir arrêter, elle semble la mieux placée pour apaiser les tensions chez les Windsor et réconcilier tout le monde. « Fergie » est comme le phénix, toujours capable de renaître de ses cendres. Quoi de plus normal pour celui dont la devise est «Le bonheur naît de l’adversité» « De l’adversité naît le bonheur » ?
