By Pierre-Andréa Fraile | Sports journalist
Championne olympique des poids welters à Paris, Imane Khelif a également provoqué un énorme scandale lié à son sexe. La jeune femme se souvient surtout de sa réussite qu’elle vise depuis des années après une jeunesse tout sauf évidente en Algérie.
Dans un événement comme les Jeux Olympiques, le sport prime généralement sur tout le reste. C’est sans doute ce qu’Imane Khelif aurait aimé voir lors de sa participation à celles de Paris. Cependant, sa médaille d’or remportée dans la catégorie des -66 kg a été entachée d’accusations selon lesquelles elle était en réalité un homme. Des accusations qui la poursuivent encore aujourd’hui.
Imane Khelif révèle son gagne-pain en grandissant en Algérie
Ciblé par des célébrités internationales en marge de son triomphe aux JO, Khelif a été forcément touchée par cette affaire. Ceci, alors qu’elle aurait dû savourer comme il se doit cette reconnaissance de son travail de longue haleine. Car oui, entre l’Algérienne et la boxe, l’histoire d’amour remonte à plusieurs années, comme elle le rappelle dans les colonnes de Vogue Arabie :
Imane Khelif: Même à l’école, j’adorais le sport. J’ai toujours été parmi les meilleurs de ma classe. Et puis je suis tombé amoureux de la boxe dès mon premier jour d’entraînement. Je sentais que c’était le sport parfait pour moi et je savais que je pouvais y obtenir d’excellents résultats. De plus, la boxe est considérée comme un sport de pauvre.
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La petite Imane s’est donc rapidement identifiée au noble art et à ses valeurs compte tenu du milieu dans lequel elle a grandi. Tout sauf élevée dans la richesse, elle a donc dû subvenir à ses propres besoins pour pouvoir s’offrir des cours et progresser dans cette discipline qui la tentait tant. Pour ce faire, elle aurait utilisé diverses méthodes qu’elle révèle :
Imane Khelif: Je vendais du pain au bord de la route et récupérais du plastique, de l’aluminium et du fer pour gagner de l’argent et avoir accès à une chambre. (…) J’ai dû faire des sacrifices dans de nombreux domaines. Dans ma vie personnelle, en ce qui concerne mon éducation. J’ai tout fait pour atteindre le sommet.
Des efforts conséquents qui ne seront pas restés vains, puisque Khelif peut envisager d’avoir accompli une partie de cette quête au cours de l’été 2024. De quoi rendre sans doute très fier son entraîneur, qui lui a toujours prédit un tel destin :
Imane Khelif: Mon entraîneur, Mohamed Chaoua, m’a toujours dit qu’un jour je serais champion olympique. Il m’a appris l’importance et la valeur de ce statut.
Séduite très tôt par la boxe, Imane Khelif a néanmoins dû enchaîner divers petits boulots afin de prétendre accéder à une salle de sport. En tout cas, elle n’a aucune raison de regretter ce parcours suite à son sacre aux Jeux Olympiques de Paris.
