Par Guillaume K. | Journaliste sportif
Avant d’exploser en Espagne et de devenir une légende du football moderne, Samuel Eto’o a tenté sa chance en France, sans succès. Il est resté plusieurs mois en situation irrégulière, ce qui a fait de sa vie un calvaire…
Samuel Eto’o est une légende absolue dans le monde du football, l’un des attaquants les plus mémorables de ce siècle. Grâce à sa rapidité mais aussi sa grande qualité technique, il a su gravir les échelons pour porter le maillot des clubs les plus prestigieux de la planète. Car comme tous les joueurs les plus convoités, le Camerounais a beaucoup voyagé.
En 22 ans de carrière, Eto’o est en effet passé par l’Espagne, dont il a obtenu la nationalité en 2007, par l’Italie, la Russie, l’Angleterre, la Turquie et enfin le Qatar. Une liste qui ne comprend pas la France, même si c’est en France qu’il a posé ses valises quand il était plus jeune avec l’espoir d’entrer dans un centre de formation…
Samuel Eto’o honnête sur son séjour en France
Malgré son immense talent et ses nombreuses tentatives, aucun recruteur n’avait été impressionné par son profil. Outre sa déception et ce sentiment d’échec, Samuel Eto’o a aussi dû composer avec des conditions de vie compliquées. Sans-papiers et au cœur de l’hiver, son quotidien était loin d’être de tout repos pour un adolescent d’une quinzaine d’années. Il a parlé pour France 24 :
Lire aussi
Là depuis un an, N’Golo Kanté très honnête à propos de l’Arabie Saoudite : « Rien n’est…
J’ai pris la mauvaise décision, comme tout jeune Africain qui rêve de réussir en Europe. J’ai décidé de rester sans papiers. J’arrive en France avec un visa de 10 jours uniquement. Je vais d’abord à Marseille, Avignon puis je décide de rester à Paris, à Notre-Dame. Finalement, je reste ici plusieurs mois. Ce fut une période difficile car je restais plusieurs mois à Paris sans papiers.
Je n’ai quitté mon logement que deux ou trois fois car, à l’époque, tout le monde était soupçonné d’être sans papiers. Et quand ils vous ont attrapé, ils vous ont renvoyé chez vous. C’était vraiment très difficile parce que quand je sortais il faisait vraiment très froid.
Arrivé en France avec un visa de 10 jours seulement, Samuel Eto’o ne se voyait pas rentrer au pays sans avoir tout donné pour réaliser son rêve… Il est donc resté clandestinement sur le territoire et s’est caché entre deux essais dans des clubs professionnels. L’ancien attaquant des Lions Indomptables regrette visiblement cette décision un peu folle, d’autant que c’est une fois de retour au Cameroun qu’il a tapé dans l’oeil du Real Madrid…
Pour de nombreux jeunes Africains qui rêvent de se lancer dans le sport professionnel, l’Europe est considérée comme la terre de tous les possibles. Samuel Eto’o le pensait aussi, mais ça fait du bien une fois de retour au Cameroun qu’il a explosé.
