Le mont Fuji a connu une baisse significative de fréquentation cette saison, conséquence de la décision des autorités japonaises d'introduire un droit d'entrée et un quota journalier pour lutter contre le surtourisme, selon les premiers chiffres publiés par les autorités japonaises.
Cet été, le ministère de l'Environnement a dénombré environ 178.000 randonneurs contre environ 205.000 l'année précédente et avant la pandémie, soit une baisse de 14% entre début juillet – qui marque le début officiel de la saison – et début septembre.
Les autorités japonaises ont décidé cette année de facturer un droit d'accès d'environ 12 euros (2.000 yens) par personne et de fixer à 4.000 le nombre maximum de randonneurs par jour pouvant emprunter le sentier principal menant au sommet.
Pour ce faire, les fans devaient pour la première fois passer par un système de réservation en ligne et seuls quelques accès étaient disponibles à l'achat le jour J sur place.
Le volcan, toujours actif, compte également trois autres voies d'escalade qui sont restées ouvertes et gratuites. Mais le sentier Yoshida, facilement accessible depuis Tokyo, est le choix préféré d'environ 60 % des grimpeurs, selon les données officielles.
Les chiffres, qui ont été relevés au 4 septembre, seront toutefois actualisés ultérieurement, l'accès officiel étant clos depuis mardi 10, a expliqué mercredi à l'AFP un responsable du ministère.
Ces décisions interviennent alors que le Japon accueille un afflux record de touristes étrangers, avec près de 18 millions de visiteurs au premier semestre 2024.
Le volcan est recouvert de neige pendant la majeure partie de l'année et, pendant l'été, de nombreuses personnes décident de gravir le point culminant du Japon (3 776 m).
Beaucoup de personnes montent la nuit pour voir le lever du soleil, d'autres dorment sur le sentier ou allument un feu pour se réchauffer, tandis que beaucoup tentent de terminer la randonnée sans pause, au risque de se blesser ou de subir de graves échecs. Chaque année, des morts se produisent sur les pentes du volcan.
Le mont Fuji se trouve à environ deux heures de train du centre de Tokyo et peut être vu à des dizaines de kilomètres à la ronde, notamment depuis la capitale japonaise. Cette montagne majestueuse est un symbole du Japon immortalisé dans d'innombrables œuvres d'art, notamment « La Grande Vague » d'Hokusai.
kh-kaf/ep/lpa
