Stéphane Venne, the radio man

Tout le monde parle de Stéphane Venne ces jours-ci, et pour cause.

Mais aucun média n’a encore parlé de sa grande contribution à la diffusion radiophonique de la musique québécoise.

J’ai rencontré Stéphane en 1976, lorsqu’il m’a recruté pour construire avec lui la station de radio CIEL-MF à Longueuil (Stéphane a insisté pour dire MF, « modulation de fréquence » en français, au lieu de FM, le terme anglais).

Il avait obtenu une licence du CRTC sur la base d’une radio diffusant uniquement de la musique québécoise francophone, une première au Canada ! « Paroles et musiques des populations locales » serait le slogan.

Nous avons travaillé dur, toute une petite bande soudée, pour être diffusé à l’heure le 9 avril 1977. À commencer par le célèbre thème musical de la station^⁠composée par Stéphane, avec une touche religieuse faisant référence au « Ciel » divin ! Souviens-toi¹…

Aux micros, accueille tous les amoureux de la musique québécoise, dont Marc Gélinas, Michel Trahan, Gilles Quenneville, Danielle Marchand, Stéphane bien sûr, et moi-même. J’animais le week-end avec Danielle ; aussi en semaine dans une petite émission quotidienne, une rupture avec la musique québécoise, puisque je présentais les « grands succès » de la musique classique.

Combien de chanteurs ont pris leur envol lors des interviews de Stéphane, diffusées sur nos ondes. Je pense, entre autres, à Diane Tell, que je revois, toute petite avec ses grosses lunettes, arriver en studio avec sa guitare.

CIEL, la seule station de la bande FM qui possédait son propre service d’information, avec ses journalistes, incluant dans ses bulletins les nouvelles locales de Longueuil et de la grande Rive-Sud.

Lun chef Stéphane, puisque j’étais également directeur de production, était un visionnaire, un homme en avance sur son temps, un intellectuel doté d’une grande culture, non seulement musicalement, mais aussi sur tous les sujets, et bien sûr un nationaliste convaincu. En plus, c’est lui qui a créé la chanson Demain nous appartient pour la campagne électorale du Parti Québécois, qui s’est soldée par une victoire en 1976.

Je pourrais vous parler longuement de Stéphane, car j’ai appris au fil des années, et jusqu’à tout récemment, à connaître certaines des multiples facettes de cet homme fascinant. Et aussi par sa compagne, mon amie de longue date connue au CIEL, Marie Dumais, qui a entouré l’homme durant ses 44 années de vie commune avec lui.

Oui, Stéphane Venne est un grand acteur de la chanson québécoise, mais aussi un grand innovateur radiophonique, qui a su mettre en avant la musique québécoise plus que dans toute autre station de la province.

Stéphane, j’ose faire référence à ta grande chanson, en espérant que, là où tu es, « tu as trouvé la paix dans ton cœur et pas ailleurs ». Repose dans cette paix.

1. Écoutez le thème musical de CIEL-FM

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