Alors que plusieurs grandes entreprises américaines, comme Amazon ou JPMorgan, imposent un retour au bureau à plein temps, Curtis Sparrer, défenseur du télétravail, dénonce un manque de confiance dans ces décisions. Loin de l’idée d’une régression, il défend un modèle hybride où la flexibilité améliore le bien-être et la productivité des salariés. Mais face à la résistance de géants comme Tesla et Goldman Sachs, la bataille pour l’avenir du travail à distance semble loin d’être terminée.
“Personne ne grandit en rêvant d’être un jour enchaîné à un bureau dans une entreprise», affirme Curtis Sparrer, pionnier du télétravail, qui rejette un à un tous les arguments des grandes entreprises américaines bien décidées à faire revenir leurs salariés cinq jours par semaine. “C’est le signe d’un manque de confiance implicite, comme s’il fallait voir les gens pour s’assurer qu’ils font leur travail.” explique ce patron d’une agence de relations publiques, depuis la chambre de son appartement dédiée au télétravail, avec vue sur les toits de San Francisco.
Deux ou trois jours en présentiel : la formule a eu son petit succès
Au sortir de la pandémie de Covid-19, l’organisation hybride, avec deux ou trois jours par semaine en présentiel, a le vent en poupe à quelques exceptions près, comme Goldman Sachs et Tesla, qui ont rapidement imposé un retour au temps plein. Mais cinq ans après les premiers confinements, plusieurs grands groupes rejettent cette opération. La question est même devenue politique. Elon Musk, à qui Donald Trump a confié une mission de conseil auprès du gouvernement, souhaite supprimer tout travail à distance pour les employés fédéraux.
90% des salariés d’Amazon privés de télétravail sont mécontents
Chez Amazon, les ingénieurs et employés administratifs devaient revenir cinq jours par semaine au début de l’année. Plus de 90 % d’entre eux sont mécontents, selon une enquête du réseau social professionnel Blind réalisée en septembre, après l’annonce. Sur les forums Reddit, les utilisateurs disent avoir renoncé à postuler auprès du géant du commerce en ligne à cause de cette règle. D’autres spéculent qu’il s’agit d’une méthode de réduction des effectifs sans plan social, mais pensent que le groupe perdra ses meilleurs éléments.
L’annonce de la fin du télétravail en mars chez JPMorgan Chase n’a pas été mieux accueillie. Les employés ont publié la semaine dernière tellement de commentaires sur leurs préoccupations (frais de transport, garde d’enfants, etc.) sur une plateforme interne que la banque a fermé cette section, selon le Wall Street Journal. “Nous espérons vraiment que cela n’entraînera pas d’attrition (…), qui aboutit à une sélection négative» Jeremy Barnum, le directeur financier de la banque, a déclaré mercredi lors d’une conférence avec des analystes.
Le télétravail libère du « harcèlement sexuel, de la contagion, des ragots », selon ce directeur
“C’est vraiment décevant, j’avais l’impression qu’on faisait tellement de progrès, et que le télétravail devenait la norme dans le pays», déplore Curtis Sparrer. Lorsqu’il a fondé Bospar en janvier 2015, il a choisi dès le départ de ne pas louer de bureaux, pour économiser de l’argent et aussi pour pouvoir recruter au-delà de San Francisco et de New York.
Dix ans plus tard, il ne regrette rien. “Un bureau représente beaucoup de choses : le pouvoir de celui qui a la fenêtre dans le coin, et donc un sentiment d’inégalité. Les risques de harcèlement sexuel. Ou la contagion, quand quelqu’un est malade. Potins. Bruits de mastication», énumère-t-il. Il voit surtout le télétravail comme un moyen majeur de réduire les émissions de gaz à effet de serre, sachant que la majorité des Américains se rendent au travail en voiture. “Et les immeubles de bureaux sont des cauchemars de gaspillage d’énergie», assure l’entrepreneur.
-De plus, en restant chez eux, les salariés ont aussi plus tendance à cuisiner au lieu de se faire livrer leurs repas, à recycler leurs déchets, etc., selon une étude réalisée pour Bospar.
« Meilleure qualité de vie » et « production élevée »
Fin 2024, environ un tiers des entreprises américaines exigeaient une présence à temps plein, 38 % avaient une approche hybride et moins de 30 % laissaient leurs salariés choisir, selon le « Flex Index », une étude de Scoop, une agence informatique. entreprise de solutions. DrFirst, une entreprise fournissant une suite logicielle de soins de santé, disposait de trois bureaux avant la pandémie. Aujourd’hui, ses 400 salariés travaillent à distance. La direction a pris cette décision en 2023, après enquête : «Plus de 85 % des personnes ont constaté une amélioration de leur qualité de vie et de leur santé mentale ou physique», relate Mathew Carrico, directeur des ressources humaines. “Et la productivité était toujours élevée», ajoute-t-il.
L’entreprise a mis en place des groupes d’intérêt pour créer des liens entre collègues, des réunions régulières pour que les collaborateurs se sentent valorisés et un système de performance basé sur des objectifs trimestriels.
« Nous ne leur disons pas où, quand, comment. Nous leur faisons confiance, mais il existe également des mécanismes pour garantir que le travail est fait. »il résume. Heather Happe, employée de DrFirst depuis près de 14 ans, est ravie d’échapper aux embouteillages. « Au début, nous avions tendance à ne jamais arrêter de travailler »elle se souvient. « Mais nous trouvons un équilibre. (…) et je vois beaucoup plus mon fils, mes animaux et mes plantes !
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