Les Rangers de New York ont tranché : Matt Rempe ne recevra pas d’offre qualificative cet été.
Selon les médias new-yorkais, le directeur général Chris Drury en aurait assez des pitreries et des distractions que cet homme fort apporte au vestiaire.
Suspendu pour huit matches en raison d’un geste dangereux contre Miro Heiskanen, Rempe se retrouve dans une situation délicate.
Pour les Canadiens de Montréal, cette décision des Rangers représente une opportunité en or. Avec une réputation de bagarreur redoutable et une stature imposante (6’8” et plus de 240 livres), Matt Rempe pourrait être signé pour les « peanuts », offrant au Tricolore une option robuste et à faible coût pour renforcer son alignement au niveau d’effrayer l’adversaire.
Et son professeur, Georges Laraque, serait dans la même ville que lui pour continuer de lui apprendre à faire encore plus mal à ses adversaires.
Chris Drury, visiblement exaspéré, considère Rempe comme une distraction plutôt que comme un atout. Ce géant de la LNH, connu pour ses combats spectaculaires et son intimidation sur la glace, a également des antécédents de comportement qui irritent ses coéquipiers et ses entraîneurs.
La suspension pour son coup sûr contre Miro Heiskanen semble avoir été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour le staff des Rangers.
Malgré son talent pour dominer physiquement ses adversaires, Rempe n’a pas su capitaliser sur cette force pour s’imposer comme un joueur indispensable.
À New York, nous préférons désormais nous concentrer sur une culture d’équipe plus disciplinée.
Alors que Mathieu Olivier, l’autre Québécois robuste, est en pleine négociation contractuelle avec les Blue Jackets, son prix pourrait atteindre 2,75 à 3 millions de dollars par année, selon Renaud Lavoie.
On dit que les Québécois et les dirigeants de Colomb sont encore très loin d’une entente.
Même si Olivier a prouvé sa valeur avec une production offensive accrue cette saison (huit buts et cinq passes décisives en 33 matchs), il représente un investissement important pour une équipe encore en reconstruction comme le Canadien.
Rempe, en revanche, pourrait être signé pour une fraction de ce coût. À seulement 22 ans, il offre un potentiel d’homme fort brut qui pourrait être exploité par un entraîneur comme Martin St-Louis, à condition que ce dernier trouve le moyen de canaliser l’agressivité de l’attaquant.
Le Canadien a souvent manqué de robustesse sur la glace, et Rempe pourrait combler cette lacune. Si le rôle de « shérif » d’Arber, l’équipe a une présence physique intimidante.
De plus, son jeune âge laisse une marge de progression intéressante. Contrairement à Mathieu Olivier, déjà au sommet de sa forme à 27 ans, Rempe a encore le temps de développer son jeu et de devenir plus qu’un simple bagarreur.
L’arrivée potentielle de Rempe à Montréal pourrait aussi envoyer un message clair : le Canadien est prêt à saisir les opportunités sur le marché pour bâtir une équipe plus difficile à affronter.
Pour protéger Ivan Demidov qui sera la cible de tous. Chaque recrue devient la cible des fléaux des autres équipes.
Surtout si vous êtes russe et ne parlez pas la langue.
Pour Kent Hughes, c’est l’occasion de démontrer que personne ne va intimider Demidov, ni tout autre prodige du CH.
Rempe serait parfait pour protéger les jeunes joueurs et dicter le ton des matchs.
Pour Matt Rempe, un contrat avec le Canadien serait une seconde chance de prouver qu’il peut apporter une valeur ajoutée à une équipe de la LNH.
À Montréal, il pourrait bénéficier d’un nouveau départ, loin des grandes attentes des Rangers et des distractions du marché new-yorkais.
Et surtout loin de Chris Drury qui est devenu son ennemi numéro un.
Cependant, Hughes devra peser les risques et les avantages. Rempe peut-il vraiment devenir un contributeur régulier, ou son comportement problématique finira-t-il par causer les mêmes maux qu’à New York ?
Quoi qu’il en soit, à prix réduit, Rempe pourrait bien être l’acquisition surprise qui redéfinit l’identité physique du Canadien.
Reste à savoir si Hughes profitera de cette occasion pour donner une autre chance à ce colosse mal-aimé des Rangers.
Quoi qu’il en soit, Georges Laraque sera bien placé pour influencer Rempe afin qu’il signe à Montréal si les Rangers ne lui soumettent pas d’offre qualificative.
Durant l’été, Matt Rempe a passé trois jours intensifs dans la région d’Edmonton avec Laraque, le bagarreur de la LNH le plus redouté de son époque.
En partageant son expérience et ses conseils, Laraque a aidé Rempe à perfectionner son art sur la glace.
La leçon principale ? Utilisez son allonge imposante à son avantage tout en apprenant à choisir ses moments pour jeter les gants.
Laraque a également prodigué de précieux conseils : ne jamais se battre uniquement pour le spectacle, mais toujours pour protéger un coéquipier ou défendre l’équipe.
Cette approche intelligente, combinée à l’expérience de Laraque, a transformé Rempe en un bagarreur redoutable et stratégique.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Laraque réside à Montréal, une ville où il est encore largement respecté, et pourrait continuer de guider Rempe s’il signait avec le Tricolore.
Un tel soutien pourrait être déterminant pour aider le jeune homme fort à s’intégrer à l’équipe, à perfectionner ses compétences et même à se familiariser avec la vie québécoise.
Comme Laraque l’a dit sur le podcast Dropping the Gloves de John Scott :
“Attends de le voir.” Il sera comme moi quand j’étais à mon meilleur. »
Cette déclaration en dit long sur le potentiel que Laraque voit en Rempe, et ce que ce dernier pourrait apporter à Montréal.
À seulement 22 ans, il pourrait être signé pour un salaire ridicule, permettant à Montréal d’ajouter à sa solidité sans se ruiner.
Avec son gabarit unique et son nouveau talent de pugiliste acquis de Laraque, Rempe pourrait rapidement devenir un favori des partisans montréalais.
Il comblerait également un besoin pressant du Canadien, qui manque cruellement d’un véritable homme fort, tandis que Xhekaj, qui est de plus en plus un défenseur fiable, ne peut pas se laisser distraire par les combats lorsque les choses se préparent sur la glace. .
Laraque, en plus de son rôle de mentor sur la glace, pourrait féliciter Rempe pour tout ce que Montréal et Québec ont à offrir.
Connu pour son sens de l’humour et son authenticité, Laraque serait l’ambassadeur parfait pour convaincre Rempe de s’établir dans la métropole québécoise.
De plus, l’idée de jouer sous les projecteurs montréalais, avec l’attention constante des médias et des partisans, pourrait motiver Rempe à redoubler d’efforts pour devenir un joueur clé.
En combinant les talents naturels de Rempe, l’expertise de Laraque et l’environnement de développement unique que pourrait offrir Montréal, le Canadien a tout à gagner à donner sa chance au jeune homme fort.
Avec Georges Laraque dans la même ville pour continuer de le prendre sous son aile, Matt Rempe pourrait trouver à Montréal non seulement une équipe, mais aussi un mentor et un allié.
Une chose est claire : si le Canadien signe Rempe cet été, cette collaboration pourrait marquer le début d’une nouvelle ère de ténacité et de respect sur la glace de Montréal.
AMEN.
