CComme prévu, la question du plafond salarial était le sujet principal de la réunion des 30 présidents de clubs professionnels de rugby organisée par la LNR ce mardi à Lyon. C’était tout aussi prévisible, il s’est vite écarté de la question de l’hégémonie toulousaine. Si le plafond de la masse salariale autorisée en Top 14 – fixé à 10,70 M€ l’heure – ne devrait pas être modifié à court terme, le débat s’éternise sur le crédit de 180 000 euros accordé pour chaque international inscrit sur la liste Premium. établi par le gestionnaire du plafond salarial de la Ligue, Samuel Gauthier, au début de chaque saison.
Un système qui profite en priorité au Stade Toulousain, vainqueur de quatre des cinq Brennus mis en jeu depuis 2019, qui compte dans ses rangs 12 membres de cette fameuse liste. Loin devant le Stade Rochelais (7) ou l’UBB (6).
Homologue a offert aux Toulousains pour leur statut de principal pourvoyeur d’internationaux pour les Français un crédit de 400 000 euros. L’addition n’est pas neutre, elle autorise au final le champion de France en titre une masse salariale de près de 13 millions d’euros.
C’est cet avantage concurrentiel que les présidents du Top 14 semblent déterminés à s’attaquer. Menées en l’absence de Didier Lacroix, le président du Stade Toulousain, les discussions ont abouti à une proposition : plafonner le nombre de crédits internationaux à 6. Une pierre dans le jardin de la génération Dupont.
Un enjeu électoral ?
Les partisans d’une telle évolution s’appuient sur un constat qui va de soi, mais conforté par le rapport annuel du Salary Cap établi par Nexia, auquel « Sud Ouest » a pu avoir accès : la performance d’un club est une fonction de sa masse salariale par rapport à celle de son concurrent. Lorsqu’un club recevant une masse salariale inférieure de 3 millions d’euros à celle du visiteur, il a 50 % de chances de gagner. Corollaire, lorsque l’hébergeur a une masse salariale supérieure de 3 millions d’euros à celle du visiteur, il a près de 90 % de chances de gagner. CQFD. Autrement dit, ils disent craindre que la domination toulousaine nuise au produit.
Selon « Midi Olympique », Didier Lacroix a répondu à cette « attaque » en proposant de plafonner le nombre d’internationaux par club. Une manière de rappeler que ce qui est présenté comme un avantage n’est qu’une compensation pour les prélèvements réguliers effectués par le XV de France sur son effectif.
La question ne devrait pas être soumise au comité directeur de la LNR ce mercredi matin à Lyon. « Rien n’est décidé, mais je pense que ça va passer », affirme un acteur de la gouvernance de la LNR. Le sujet a été reporté à la prochaine réunion des présidents qui devrait se tenir au premier semestre 2025. Un timing qui n’est pas neutre : l’élection à la présidence de la LNR aura lieu en mars prochain au cours de laquelle seul René Bouscatel, le président sortant , s’est jusqu’à présent déclaré. La question pourrait-elle peser sur la campagne ? Ce mardi, le président de la LNR n’a pas souhaité prendre part au débat.
