Le parlement éthiopien a adopté mardi une loi prévue de longue date autorisant les banques étrangères à opérer dans ce pays de la Corne de l’Afrique, dans le cadre des efforts du gouvernement visant à attirer davantage d’investissements étrangers.
Le pays a progressivement ouvert son économie étroitement contrôlée, qui est l’une des plus importantes d’Afrique subsaharienne, depuis l’entrée en fonction du Premier ministre Abiy Ahmed en 2018.
Cependant, une guerre civile de deux ans, la lenteur des réformes et une pénurie de devises étrangères ont dissuadé les investisseurs.
En juin, le cabinet a approuvé le projet de loi autorisant les banques étrangères à créer des filiales, à ouvrir des succursales ou des bureaux de représentation et à acheter des actions dans des banques locales.
La participation des investisseurs stratégiques étrangers dans les banques locales sera plafonnée à 40 %, selon une copie du projet de loi consultée par Reuters.
Le secteur bancaire éthiopien est actuellement dominé par la Banque commerciale d’Éthiopie, propriété de l’État.
Le Parlement a massivement soutenu la loi bancaire, même si une poignée de députés de l’opposition ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les banques locales ne seraient pas en mesure de rivaliser avec leurs concurrents étrangers.
Le gouverneur de la banque centrale éthiopienne, Mamo Mihretu, a déclaré que la concurrence renforcerait les créanciers locaux.
L’Éthiopie, avec plus de 120 millions d’habitants, est l’un des pays les plus peuplés du continent africain. Il a longtemps été dans le collimateur des investisseurs étrangers, après avoir été tenu à l’écart pendant des décennies.
Elle a obtenu un plan de soutien du Fonds monétaire international en juillet, quelques heures après avoir suivi l’une des principales recommandations du Fonds et introduit sa monnaie, le birr, en bourse.
D’autres réformes liées aux négociations pour un programme du FMI comprenaient l’adoption d’un régime de politique monétaire basé sur les taux d’intérêt.
