MONTRÉAL – Alex Barré-Boulet avait besoin d’un nouveau départ. Il a choisi les Canadiens de Montréal pour sa prochaine aventure.
Barré-Boulet a signé un contrat d’un an avec le CH.
« C’est un sentiment assez incroyable », a confié l’ancien joueur du Lightning à NHL.com. « En tant que Québécois, j’ai grandi en voulant faire partie des Canadiens. Je viens de signer mon nom sur un contrat avec cette équipe. »
L’objectif de l’ailier de 27 ans, mesurant 5 pieds 10 pouces et pesant 178 livres, sera de s’établir enfin à temps plein au niveau de la LNH.
Au cours de ses quatre dernières saisons, Barré-Boulet a fait des allers-retours entre le Lightning de Tampa Bay et le Crunch de Syracuse dans la LAH. Il a également participé à un court essai de deux matchs avec le Kraken de Seattle au cours de la saison 2021-22. Le Kraken l’a réclamé au ballottage le 11 octobre, pour ensuite refaire ses valises onze jours plus tard et retourner à Tampa, toujours au ballottage.
Au prochain camp en septembre à Montréal, il croit en ses chances de décrocher un poste avec le Tricolore.
« Je pense que c’est possible, même si je ne veux rien prendre pour acquis, a-t-il répondu. Je ne pense pas que ce soit impossible. Si j’arrive au camp en parfaite forme et que je joue comme je le souhaite, je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas obtenir une place. Mais si je dois me rendre à Laval, j’arriverai avec le Rocket avec une bonne attitude. Je vais tout faire pour y retourner le plus rapidement possible. »
« Quand j’ai parlé avec la direction du Canadien, j’avais le sentiment qu’ils m’imaginaient me battre pour une position au camp, a-t-il poursuivi. Je vais ajouter de la profondeur à l’attaque. J’ai aussi un contrat qui ne coûte pas cher pour donner une chance à un joueur. J’ai hâte au camp. »
À la recherche de la stabilité
L’an dernier, Barré-Boulet a récolté neuf points (six buts, trois passes) en 36 matchs avec le Lightning. Il a également récolté 19 points (quatre buts, 15 passes) en 23 matchs avec le Crunch. En séries éliminatoires à Syracuse, il a ajouté sept points (quatre buts, trois passes) en huit matchs.
Jamais repêché au niveau de la LNH, il a connu sa meilleure saison en 2022-23, terminant deuxième de la Ligue américaine au chapitre des pointeurs avec 84 points (24 buts, 60 passes) en 69 matchs avec le Crunch.
Sur le plan familial, Barré-Boulet ne voulait pas revivre une situation comme celle de l’hiver dernier.
« J’avais quelques offres sur la table, mais celle des Canadiens était celle qui m’intéressait le plus, a-t-il dit. Je ne nommerai pas les autres équipes. Je voulais une équipe qui avait ses équipes de la LNH et de la LAH pratiquement dans la même ville. »
« Depuis plusieurs années, je fais des allers-retours entre Tampa et Syracuse, poursuit-il. L’an dernier, je n’ai passé qu’un mois sur huit avec mes deux enfants et mon conjoint. C’était difficile mentalement. J’étais dans un hôtel jusqu’à Noël à Tampa, puis je me suis retrouvé dans un appartement pendant un mois à Tampa, puis je suis retourné dans un hôtel pendant quelques mois à Syracuse. On ne peut pas vivre avec deux jeunes enfants dans un hôtel. Pour le dire franchement, c’était un peu le bordel. Je trouve la paix d’esprit avec le Canadien puisqu’il n’y a pratiquement aucune différence entre Montréal et Laval. »
Barré-Boulet est père d’un garçon de deux ans et d’une fille d’un an.
