S’il n’a pas réussi à tout le monde, le week-end du Grand Prix d’Autriche a en revanche été une réussite pour Haas. L’écurie américaine a récolté son plus grand nombre de points depuis le début de la saison avec 12 unités. Chapeau bas aux deux pilotes de l’écurie qui ont réalisé de belles performances, notamment en course principale avec une sixième position pour Nico Hülkenberg, acquise dans le dernier tour après avoir dépassé Sergio Pérez, et une huitième place pour Kevin Magnussen. Samedi lors de la course sprint, le Danois est remonté à la neuvième place, son équipier a terminé 19e après avoir écopé d’une pénalité.
Hülkenberg explique qu’il est content mais un peu surpris par la bonne performance de l’équipe, notamment face au pilote mexicain, conscient également que l’abandon de Lando Norris et la mauvaise course de Charles Leclerc ont contribué au bon résultat de Haas en libérant deux places dans le top 10.
« Oui, huit points. Et 12 au total. [Je suis] très contente, je ne m’y attendais pasdit Hulkenberg. « Bien sûr, cela a aidé que deux des meilleures voitures ne soient pas dans le top 10. Mais il faut être là pour se remettre sur pied quand cela arrive et nous étions là avec les deux voitures aujourd’hui. »
“[C’était] une course très intense, surtout à la fin avec Checo. Je ne m’attendais pas à pouvoir le garder derrière moi aussi longtemps, mais j’ai essayé pendant quelques tours et je me suis dit “voyons ce qui se passe, peut-être que je peux endommager un peu ses pneus”. Et c’est ce qui s’est passé. Et j’ai réussi, avec notre bonne vitesse en ligne droite, à garder le nez devant, et oui, j’ai commencé à défendre aussi et à la fin c’était juste super serré.
Néanmoins, pour le pilote allemand, ce week-end positif est la preuve que Haas est sur une pente ascendante, et ce depuis plusieurs mois déjà : “[Ce n’était] pas seulement [en Autriche]. Si je regarde les dix premières courses [de la saison]« Nous avons terminé onzièmes cinq fois, très proches. Mais nous nous sommes battus dans et autour du top 10 à peu près partout. Parfois moi, parfois Kevin. Je pense donc que cela témoigne du bon travail que nous avons fait pendant l’hiver, et cela montre que nous sommes compétitifs au milieu de tableau. »
Nico Hülkenberg derrière Kevin Magnussen.
Photo de : Andy Hone / Motorsport Images
Le directeur de Haas, Ayao Komatsu, partage l’opinion de son conducteur. Il se réjouit du bon rythme de ses deux VF24 sur le circuit du Red Bull Ring, preuve une nouvelle fois que l’équipe est dans la bonne direction, surpris également par la prestation de Hülkenberg face à la RB20 de Pérez.
« Si vous regardez le temps au tour, vers la fin de notre premier relais, vous pouvez voir le temps de Nico et celui de Perez… Bien sûr, Perez était devant, mais les temps étaient en fait assez similaires »Komatsu explique. « Nous l’avons vu [samedi] aussi, n’est-ce pas ? Dans le sprint, le rythme de Kevin, disons aux trois quarts du sprint, était très similaire à celui de Pérez. Je savais donc que nous ne devions pas le laisser passer [le dimanche]. Mais est-ce que je croyais vraiment que nous pourrions tenir jusqu’au bout ? Non, mais cela valait la peine de se battre. Et sérieusement, Nico a fait un travail incroyable.
“Vous avez vu [samedi] à quel point Kevin était compétitif pendant le sprint, mais ce ne sont que les huit premières places [qui donnent des points]. Donc, montrer à nouveau la performance [en course principale] et être récompensé par des points, c’est incroyable. Mais oui, je pense que l’on peut affirmer sans se tromper que nous avons beaucoup amélioré les performances de la voiture. »
Avec ce week-end en Autriche, Haas prend la septième place du classement des constructeurs à Alpine avec 19 points au compteur, contre 9 pour l’équipe française. L’équipe américaine se retrouve donc à 11 points de Visa Cash App RB. Interrogé sur la possibilité de viser la sixième place du championnat, Komatsu s’est montré déterminé à cette mi-saison, expliquant que “tout peut arriver”.
