Droits de douane | Biden appelle à ne pas « gâcher les relations » des États-Unis avec le Mexique et le Canada

(Nantucket) Joe Biden a appelé jeudi à ne pas “gâcher les relations” des Etats-Unis avec le Mexique et le Canada, actuellement tendues en raison des menaces de Donald Trump d’imposer une augmentation de 25% des droits de douane sur les produits en provenance de ces deux pays.

“Je pense que c’est contre-productif”, a déclaré le président américain sortant, depuis une caserne de pompiers de l’île huppée de Nantucket, sur la côte nord-est du pays. Ces pays voisins sont des « alliés », a-t-il rappelé, et « la dernière chose à faire est de commencer à gâcher ces relations. »

Le démocrate, répondant aux questions de la presse, a espéré que le milliardaire républicain “reconsidérerait” ce projet lors de sa prise de fonction à la Maison Blanche fin janvier.

M. Trump a marqué les esprits lundi en confirmant sa volonté d’augmenter fortement les droits de douane sur les produits en provenance du Mexique et du Canada.

Ce ciblage de deux pays voisins, avec lesquels il a lui-même signé un accord de libre-échange lors de son précédent mandat, fait craindre une vaste guerre commerciale susceptible de nuire à la croissance mondiale.

Car durant sa campagne, la tribune a fait des droits de douane l’épine dorsale de sa politique économique, promettant de cibler tous les produits étrangers entrant aux Etats-Unis.

M. Trump compte notamment utiliser cette arme comme outil de négociation diplomatique. Il a promis de maintenir la surtaxe « jusqu’à ce que les drogues, notamment le fentanyl, et tous les immigrants illégaux mettent un terme à cette invasion de notre pays ! » « .

Un pari dont les résultats sont encore incertains. Mercredi, il s’est entretenu avec la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum, mais leur appel téléphonique a donné lieu à des interprétations divergentes.

L’Américain a assuré que son homologue avait accepté de “stopper l’immigration clandestine” vers les Etats-Unis. Mais M^moi Sheinbaum l’a contredit, rappelant que la position du Mexique « n’est pas de fermer les frontières ».

« Je peux vous assurer […] que nous n’avons jamais envisagé de fermer la frontière, nous en serions incapables», a insisté le président mexicain lors d’une conférence de presse jeudi.

Le gouvernement mexicain a déjà menacé de répondre à l’augmentation des droits de douane américains par des mesures de rétorsion similaires. Mais le président a adopté un ton rassurant jeudi.

“Il n’y aura pas de guerre tarifaire potentielle”, a-t-elle déclaré, assurant vouloir construire un dialogue constructif avec la future administration Trump.

M. Trump prévoit également d’augmenter les droits de douane de 10 % sur les produits en provenance de Chine, où sont fabriqués les précurseurs chimiques nécessaires à la production du fentanyl, un opioïde mortel qui tue chaque année des milliers de personnes aux États-Unis.

Cette décision « ne résoudra pas » les problèmes américains, a déclaré jeudi Pékin.

Interrogé sur l’état des relations entre les Etats-Unis et la Chine, M. Biden a rappelé jeudi qu’il avait “établi une ligne directe entre le président Xi (Jinping) et moi-même, ainsi qu’entre nos militaires”.

« Une chose dont je suis sûr à propos de Xi, c’est qu’il ne veut pas commettre d’erreurs », a-t-il déclaré. “Je ne dis pas qu’il est notre meilleur ami, mais il comprend les enjeux.”