Le nouveau tablier que le ministère des Transports du Québec veut installer sur le pont de Québec est trop lourd et risque « d’entraîner des fissures dans l’acier » et de « réduire la fin de vie de la structure ».
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Ces avertissements ont été envoyés le 12 septembre par le gouvernement fédéral par l’intermédiaire du directeur général, Grands ponts et projets du ministère du Logement, de l’Infrastructure et des Collectivités Canada (LICC).
Dans une lettre obtenue par Le Journal et qui a été adressée au directeur général de la Direction des grands projets routiers de la région métropolitaine de Québec au ministère des Transports (MTQ), le gouvernement fédéral émet plusieurs avertissements sur les travaux prévus. le MTQ.
25 à 30% plus lourd
Ce dernier envisage de remplacer le tablier de l’ouvrage centenaire, la voie sur laquelle circulent les voitures. Mais LICC « a appris que le pont proposé serait 25 à 30 pour cent plus lourd que le pont existant », indique la lettre.
Cela pose une série de problèmes, dans le contexte où le gouvernement fédéral prévoit effectuer des travaux de réhabilitation du pont et que des échafaudages devront également être installés lors du remplacement du tablier, ce qui augmentera la charge, avise LICC.
« Avec l’augmentation du poids du tablier tel que proposé, l’ajout régulier d’échafaudages sur une longue période (75 ans) ainsi que la corrosion connue de la structure, cela exposera la structure à des cycles de surcharge en continuité et quasiment -permanent, ce qui pourrait entraîner des fissures dans plusieurs composantes et ainsi réduire la fin de vie de la structure, une situation que le Canada veut absolument éviter», conclut la missive.
Le gouvernement fédéral souligne également que plusieurs « inconnues » demeurent quant à la capacité portante du pont. Par exemple, les études de capacité portante datent de 2013 à 2016 et ne tiennent pas compte des dommages récents sur certaines parties et sur les piles du pont. Ils ne tiennent pas non plus compte du poids de la glace.
“Ainsi, les charges imposées par le tablier routier (plus lourd) proposé et les échafaudages sont à la limite de la capacité portante de plusieurs composants.”
Réduire le trafic
Lors des travaux de remplacement du tablier, pour que la charge soit « acceptable », « il faudrait limiter les échafaudages ainsi que réduire la circulation routière de 50 % (cela interdirait le passage des autobus) », prévient Ottawa.
Les ingénieurs recommandent donc de demander au MTQ « de modifier la conception de remplacement de son tablier routier pour un tablier dont le poids est égal ou inférieur au poids du tablier existant ».
Mercredi, la ministre des Transports du Québec, Geneviève Guilbault, a déploré que le ministre fédéral Jean-Yves Duclos prétende qu’on peut utiliser le pont de Québec pour transporter des camions lourds. « Il devrait lire cette lettre », a-t-elle déclaré, sans la rendre publique.
Il y a quelques jours, la nouvelle entreprise fédérale propriétaire du pont a soutenu que la capacité portante actuelle du pont était actuellement suffisante. Mais elle n’a pas commenté la situation du pont avec son nouveau tablier.
Dans une récente réponse envoyée au Journal, le MTQ avait néanmoins affirmé que le nouveau tablier pourrait potentiellement accueillir le poids de transports lourds, en modifiant la configuration des voies.
