Après Macklin Celebrini, le mystère plane sur le repêchage

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Le centre de l’Université de Boston, Macklin Celebrini, devrait être sélectionné au premier rang par les Sharks de San Jose, vendredi soir, lors du repêchage de la LNH à Las Vegas.

Interrogé à propos de Celebrini il y a quelques semaines, le directeur général des Sharks, Mike Grier, a laissé entendre qu’il avait déjà parlé avec la famille des plans de l’équipe avec le jeune homme pour la saison prochaine. Disons que le choix des Sharks ne devrait pas surprendre Las Vegas.

Celebrini, qui a eu 18 ans plus tôt ce mois-ci, est devenu le plus jeune récipiendaire du trophée Hobey Baker en tant que joueur le plus précieux de la NCAA en 2023-24 après avoir marqué 32 buts et 32 ​​passes décisives en 38 matchs.

Né dans la région de Vancouver, Celebrini serait de retour dans son « second chez-soi » à San Jose. Son père Rick travaille pour les Golden State Warriors et la famille Celebrini vit dans la région de San Francisco depuis son embauche en 2018.

Après la sélection très probable de Celebrini par les Sharks, le reste du repêchage reste un mystère.

Au deuxième rang, les Blackhawks de Chicago pourraient être tentés de sélectionner le défenseur Artyom Levshunov de Michigan State. Mesurant 1,88 m, le défenseur droitier apporterait beaucoup de mobilité à la défense des Hawks.

Le directeur général de l’équipe, Kyle Davidson, pourrait également être tenté d’ajouter du « punch » à son attaque avec l’attaquant russe Ivan Demidov. Patineur ultra-créatif, Demidov formera un duo tonitruant avec Connor Bedard pendant de nombreuses années à Chicago. Les Canadiens de Montréal, qui visent la cinquième place au repêchage pour une deuxième année consécutive, ont rencontré Demidov cette semaine à Vegas.

Les Ducks d’Anaheim passeront ensuite au troisième rang. Après avoir échangé Jamie Drysdale contre Cutter Gauthier, le directeur général Pat Verbeek pourrait vouloir ajouter un défenseur à son bassin de prospects. Zeev Buium, Sam Dickinson et Anton Silayev seront probablement tous disponibles pour les Ducks. Si l’équipe californienne veut ajouter un autre centre à sa collection, l’attaquant des Tigers de Medicine Hat Cayden Lindstrom serait un choix logique pour l’organisation.

À Columbus, Don Waddell est désormais le grand patron des Blue Jackets après le règne de près de 12 saisons de Jarmo Kekäläinen. Les Jackets ont des besoins criants autant en attaque qu’en défense. À son premier repêchage à la tête de l’équipe, Waddell aura donc l’embarras du choix pour remplir sa banque de prospects.

Du côté des Canadiens, tout dépendra des sélections des équipes qui se présenteront devant eux. Le Tricolore serait très intéressé par Demidov et Lindstrom et lorgnerait aussi Buium depuis quelques semaines. Tij Iginla, le fils de l’ancienne vedette des Flames de Calgary Jarome, pourrait aussi être un ajout intéressant pour l’organisation montréalaise. Les noms des attaquants Beckett Sennecke et Berkly Catton seront aussi à surveiller.

En plus de son cinquième choix au total, le Canadien possède un autre choix de première ronde, gracieuseté de l’échange qui a envoyé Sean Monahan aux Jets de Winnipeg. À moins d’une autre transaction, le CH doit aussi parler au 26e rang.

Un Québécois au premier tour ?

L’an dernier lors du repêchage à Nashville, le premier représentant de la LHJMQ Ethan Gauthier n’avait été sélectionné par le Lightning qu’au début du deuxième tour. Une situation qui pourrait être revécue ce week-end.

Originaire de Trois-Rivières, Sacha Boisvert a évolué à Muskegon dans la USHL. Classé 16e en Amérique du Nord par le Bureau central de dépistage de la LNH, l’attaquant a de bonnes chances d’être sélectionné au premier tour. Il pourrait même être une possibilité pour les Canadiens lors de leur deuxième sélection de premier tour.

Parmi les joueurs de la LHJMQ, Maxim Massé, Tomas Lavoie et Raoul Boilard figurent parmi les favoris du circuit pour voir leur nom prononcé à Vegas.

Avec ses 69 buts cette saison, incluant les séries, Justin Poirier est l’un des meilleurs espoirs du circuit québécois. À 5 pieds et 7 pouces, son gabarit effraie certains dépisteurs et pourrait le faire chuter malgré son talent de buteur.

En 55 ans, la LHJMQ n’a jamais été blanchie deux années de suite au premier tour du repêchage de la LNH. Le circuit québécois pourrait donc écrire une triste page d’histoire vendredi soir à Vegas.

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