Jouant pour les Aigles de Trois-Rivières, le Québécois Louis-Philippe Pelletier domine la Ligue de baseball Frontier cette saison, ayant présenté une brillante moyenne au bâton de ,390 après ses 34 premiers matchs. À lui seul, il vaut le détour en Mauricie pour observer un joueur qui, offensivement, ne semble pas très loin du calibre d’un frappeur majeur du baseball.
«Si je recevais une offre d’une organisation pour aller chez AA ou AAA, j’en profiterais les yeux fermés, mais présentement, je me concentre sur ma saison avec les Eagles», a déclaré Pelletier, lors d’une entrevue avec Le journal.
Louis-Philippe Pelletier
Photo fournie par les Aigles de Trois-Rivières
Agé de 28 ans, Pelletier estime qu’il aurait effectivement le talent pour performer à un niveau supérieur, mais il ne perd plus le sommeil à rêver d’attirer l’attention des recruteurs. Ayant bien performé lors d’un camp des Diamondbacks de l’Arizona il y a deux ans, le Québécois a également suscité l’intérêt des Phillies de Philadelphie, mais le projet a échoué.
«À cause de ma taille, le fait que je sois voltigeur ne m’aide pas», a déclaré franchement Pelletier, un athlète de 5’10 pouces.
Heureux pour son ami Abraham
Plus tôt ce mois-ci, du 9 au 16 juin, Pelletier a connu une brillante séquence de sept matchs avec deux coups sûrs ou plus. Le Québécois explique notamment sa réussite par le travail effectué, physiquement et mentalement, durant la saison morte.
Pelletier s’est entraîné avec ses partenaires habituels, dont son bon ami Abraham Toro, qui connaît une excellente saison avec les Athletics d’Oakland.
« Ce que j’admire le plus chez Abraham, c’est qu’il a toujours été convaincu, dans sa tête, qu’il est un joueur des ligues majeures de baseball, a commenté Pelletier. Il a travaillé dur cet hiver et je suis content de son retour au sommet. C’est agréable à regarder ! Tout le mérite lui revient !
Une nouvelle chance
Il serait faux de croire que Pelletier ne se demande pas parfois pourquoi il n’a pas lui-même l’occasion de faire le « spectacle ». Ceci étant dit, il se dit particulièrement heureux pour son bon vieux coéquipier. Pas de place pour la jalousie !
“Sans rien leur enlever, il y a quand même d’autres joueurs qui ont eu des opportunités ces dernières années, que je considère comme aussi bons, voire meilleurs qu’eux”, estime le numéro 30 des Aigles.
Pelletier lui-même a été repêché par les Astros de Houston en 2016, mais après une saison dans la ligue des recrues, le Québécois a choisi de revenir au pays pour des raisons familiales. Il n’a jamais regretté cette décision qui correspondait à ses valeurs. D’un autre côté, l’athlète pense qu’il mérite désormais une autre chance.
Si la voie vers le baseball majeur ne s’ouvre pas, Pelletier admet étudier différentes options. Il a également été repêché l’an dernier par les Dubai Wolves dans une nouvelle ligue de baseball professionnel qui pourrait enfin voir le jour aux Émirats arabes unis en 2025.
Une commotion cérébrale plus tard
Louis-Philippe Pelletier est revenu en force en 2024, après une récente saison marquée par une appendicite et surtout… une commotion cérébrale.
C’était le 13 août 2023, au Stade Canac, à Québec. Pelletier a ensuite été touché par une balle rapide à la tête du releveur de Capital Frank Moscatiello. Le joueur des Aigles de Trois-Rivières, qui s’était placé en position de faire un drop dès le début de la 10e ronde, raterait alors le reste de la saison. La situation le faisait réfléchir.
« Mon objectif est de rester en santé et de m’amuser sur le terrain, a déclaré Pelletier. J’ai passé un mauvais moment cet hiver, j’ai eu du mal à penser à mon après-carrière. À 28 ans, je suis encore jeune, mais cela m’inquiète encore parfois. Je me demande ce que je vais faire après le baseball.
Vivre dans le présent
Le Québécois avoue avoir consulté des psychologues, mais aussi certains anciens sportifs qui ont déjà vécu de telles questions.
«J’essaie de changer un peu ma mentalité et d’être davantage dans le présent», explique Pelletier. J’ai moins d’anxiété en pensant à ce qui m’attend dans le futur. Pour moi, le baseball devrait être plus un jeu qu’un travail.
Louis-Philippe Pelletier joue comme voltigeur défensif.
Photo fournie par les Aigles de Trois-Rivières
Le Québécois insiste sur l’importance de prendre soin de sa santé physique et mentale.
“Pour être honnête, je n’ai pas beaucoup changé [dans mon entraînement hivernal], mais je me suis concentré un peu plus sur les exercices de souplesse, a révélé Pelletier, qui pratiquait notamment le yoga. Je me sens en forme, plus que l’année dernière, où j’avais quelques petits courbatures.
Dédié aux Aigles
Pour ceux qui aimeraient voir Pelletier à l’œuvre sous l’uniforme des Aigles, le club de Trois-Rivières a six matchs à domicile au calendrier d’ici jeudi alors que les Titans d’Ottawa et les Valley-Cats de Tri-City sont des visiteurs en tourner.
«J’ai un grand sentiment d’appartenance aux Aigles», a conclu le Québécois. Ils ont confiance en moi et j’aimerais certainement remporter un championnat à Trois-Rivières avant de prendre ma retraite.»
