Mercedes doublé au Grand Prix de Las Vegas

LAS VÉGAS | Ils avaient prouvé dès les premiers tours de roue qu’ils seraient pris au sérieux à Las Vegas. Dans les derniers instants d’une saison compliquée, les Mercedes ont dominé de bout en bout cette étape du Nevada, se payant rien de moins qu’un double. Pendant ce temps, Max Verstappen a décroché un quatrième titre mondial.

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Parti de la pole position pour la troisième fois cette saison, George Russell a finalement réussi à résister et à remporter un Grand Prix. Son équipier Lewis Hamilton le suivait avec sept secondes de retard, lui qui était parti de la cinquième ligne. Carlos Sainz, chez Ferrari, monte sur la troisième marche du podium.

Il s’agit du 60e doublé de l’histoire de l’équipe allemande et son premier depuis le Grand Prix de Sao Paulo en 2022 alors qu’en début de saison, ils auraient pu faire de même sans la disqualification de Russell en Belgique.

Bref, les Flèches d’Argent ont surpris… Même leurs pilotes qui ne croyaient pas à cette possibilité lors de leur atterrissage au Nevada après un misérable week-end au Brésil.

Encore un mystère

“Nous ne savons toujours pas pourquoi nous étions si rapides sur cette piste”, a déclaré Hamilton, qui a terminé sur le podium pour la première fois en huit courses. Mais je ne me suis jamais senti aussi bien dans cette voiture.

“Peut-être que les températures froides expliquent ce succès”, a-t-il ajouté. Nous avons plus de difficultés quand il fait chaud.

S’il avait commis une erreur en ratant ses deux tours rapides dans le troisième segment des qualifications vendredi soir, Hamilton aurait fait encore mieux et aussi, un peu moins râlé pendant 24 heures.

« Si j’avais fait mon travail correctement, cela aurait été différent. Mais j’ai eu beaucoup de plaisir à remonter dans le peloton après être parti de la 10ème place sur la grille. Si la voiture reste aussi rapide lors des deux prochaines courses, nous pourrons défier les autres en tête du peloton. Le championnat des pilotes est gagné et nous resterons 4ème chez les constructeurs, donc ce sera à fond dans ces batailles pour les meilleures positions », a déclaré celui qui monte sur le podium pour la cinquième fois cette saison.

Le Britannique de 39 ans reste toujours 7ème au classement des pilotes. Il n’a jamais terminé plus haut que la 6ème place dans sa carrière qui dure depuis 2007. C’est son coéquipier Russell qui occupe la 6ème place avec neuf points d’avance. Carlos Sainz (5e) est pourtant à 51 points et quasiment inatteignable.

Un week-end de rêve

Russell se souviendra longtemps de cette semaine à Vegas où il a livré une prestation étincelante. En remuant le champagne devant les majestueuses fontaines du Bellagio, il savoure sa troisième victoire en carrière.

« J’avais prévu de m’envoler quelques heures après la course, mais je ne monterai pas dans mon avion et je vais savourer le moment avec toute mon équipe », a déclaré le jeune Britannique.

« Vegas est un endroit fou. Signer la pole, réaliser un week-end dominant, gagner et faire un doublé avec Lewis, c’est incroyable”, a-t-il ajouté avec un sourire jusqu’aux oreilles.

Dire qu’il s’attendait à ce que la malchance frappe comme cela s’est produit auparavant lors de ses deux pole positions…

“Il y avait toujours du chaos, de la pluie ou quelque chose qui se passait”, a-t-il plaisanté. Ici, je me sentais en confiance. J’ai eu un bon écart. Mais j’attendais que quelque chose se passe et cela ne s’est pas produit. Je pense que notre chance a changé. Je suis tellement heureux.”

En effet, hormis une attaque de Charles Leclerc dès le premier virage du cinquième tour, Russell n’a jamais été en danger avec une bonne stratégie.

Les autres

Il y a certainement eu des explications et des éclaircissements dans les locaux de Ferrari. Carlos Sainz (3e) et Charles Leclerc (4e) n’étaient pas entièrement satisfaits. Quoi qu’il en soit, ils ont quand même récolté 27 points à la Scuderia et réduit l’écart à 24 points avec McLaren au Championnat des Constructeurs.

Le Canadien Lance Stroll a eu une autre course à oublier. Ayant rencontré des problèmes avec sa radio et sans communication avec son équipe, il a perdu un temps précieux lors de son premier arrêt au stand, notamment.

Il termine 15ème derrière la Williams du rookie Franco Colapinto. Son coéquipier Fernando Alonso a raté les points en terminant 11e.

Le prochain Grand Prix se disputera le week-end prochain, à Lusail, au Qatar.