La saison 2024 touche à sa fin avec le Grand Prix du Qatar, 23e et avant-dernière course du championnat. Le titre des pilotes a été attribué à Max Verstappen à Las Vegas, et la principale question sera donc l’éventuelle attribution du championnat des constructeurs.
McLaren F1 doit repartir de Losail avec 45 points d’avance sur ses rivales pour valider le titre de l’équipe. Il devra donc déduire au moins 21 points à Ferrari, et ne pas en accorder plus de huit à Red Bull.
La lutte pour la sixième place entre Haas, Alpine et RB F1 sera intense, séparés par 4 points. Désormais, chaque point sera important, même en Sprint, pour ces trois équipes.
Après les problèmes de pneus de l’année dernière, qui ont forcé un arrêt de course tous les 18 tours, Pirelli et le circuit du Qatar ont travaillé ensemble pour comprendre comment agir sur les vibrateurs pyramidaux qui coupaient la gomme.
Les vibreurs ont été assouplis dans sept des 16 virages du circuit, dont les deux premiers et les virages 12 à 14, qui sont rapides et se terminent sur ces vibreurs. Pirelli a travaillé sur des échantillons de ces vibrateurs modifiés dans son usine et a validé les modifications.
La route de Losail
Le circuit de Losail ressemble forcément à celui de Bahreïn dans son tracé, mais on y retrouve beaucoup plus de virages rapides qu’à Sakhir, où les virages en épingle sont encore nombreux.
La piste est entièrement plate et l’asphalte, conçu pour le championnat MotoGP, est parfaitement lisse. En qualifications, les vitesses sont élevées et les vibreurs ont été modifiés pour éviter les problèmes de pneus de l’édition 2023.
Cette piste de 5,38 kilomètres comporte une seule longue ligne droite, qui comportera la seule zone DRS du circuit. Il mène vers un premier virage en épingle assez serré, puis vers deux virages en épingle rapides.
Le premier secteur se termine par deux virages à angle droit qui mènent au virage en épingle à cheveux le plus serré. Ensuite, un autre virage à droite serré mène à deux virages rapides avant un virage plus serré pour le virage 10 à gauche.
Le troisième secteur est constitué presque exclusivement de virages rapides, jusqu’au point de détection de la zone DRS. Il se situe entre les virages 15 et 16, ce dernier est plus étroit avant de revenir sur la ligne de départ/arrivée. Une bande de gravier sera ajoutée derrière ces bordures pour décourager les automobilistes de les emprunter trop largement.
Forces présentes
McLaren semble être la favorite possible ce week-end, du moins sur le papier, grâce à une piste qui devrait privilégier les caractéristiques de la MCL38. Contrairement à Las Vegas, Ferrari devrait être un peu plus en difficulté.
La question qui se pose dans ce groupe de tête est le positionnement de Mercedes et Max Verstappen – sans vouloir froisser Sergio Pérez – pour venir arbitrer la lutte pour le titre constructeurs.
Derrière on imagine que Haas et RB F1 devanceront Alpine, que le tracé de Losail ne devrait pas favoriser. Williams devra composer avec une ancienne spécification après de nombreux accidents, et l’équipe pourrait avoir des difficultés avec Aston Martin, ainsi qu’avec Stake si l’évolution est confirmée pour fonctionner sur la Sauber C44.
Les horaires du Grand Prix du Qatar
Décalé de début octobre à fin novembre, le Grand Prix du Qatar devrait être moins rude pour les pilotes en termes de chaleur. Le programme sera l’après-midi et le soir pour ce week-end qui accueillera le sixième et dernier Sprint de la saison.
– vendredi 29 novembre
14h30-15h30 : Essais Libres 1
18h30-19h14 : Sprint de qualification
– samedi 30 novembre
15h00-16h00 : Sprint
19h00-20h00 : Qualifications
– dimanche 1er décembre
17h00-19h00 : Cours
Vainqueurs du Grand Prix du Qatar
| Ann | Circuit | Gagnant | Équipe | Moteur |
|---|---|---|---|---|
| 2021 | Losail | Lewis Hamilton | Mercedes | Mercedes |
| 2023 | Losail | Max Verstappen | Taureau Rouge | Honda |
