Au début de son témoignage, M. Calhoun s’est levé, s’est retourné et s’est excusé “au nom de tous les employés de Boeing dans le monde, passés et présents, pour (leurs) pertes.”
« Je m’excuse pour le chagrin que nous avons causé et je veux que vous sachiez que nous sommes pleinement engagés, en leur mémoire, à travailler et à nous concentrer sur la sécurité pendant aussi longtemps » le cas échéant.
“Encore une fois, je suis désolé.”a ajouté le leader, avant de reprendre sa place devant les sénateurs.
« C’est un défaut de fabrication. Cela a créé un avion dangereux »» a admis M. Calhoun.
Selon l’Agence américaine de sécurité des transports (NTSB), plusieurs boulons de fixation n’avaient pas été remis en place après une intervention sur la chaîne de montage.
Depuis de nombreux mois, Boeing connaît des problèmes de production et de qualité avec ses avions commerciaux (737 MAX, 787 Dreamliner et 777).
“Promesses vides
«C’est une culture qui continue de donner la priorité aux profits, de repousser les limites et d’ignorer ses employés», a dénoncé le sénateur démocrate Richard Blumenthal, président de la commission d’enquête. Les promesses faites par Boeing après les accidents – qui ont fait 346 morts – n’étaient que des « coquilles vides ».
S’adressant directement à M. Calhoun, il l’a critiqué « l’érosion de la culture sécurité » pour « prendre soin de (ses) actionnaires ».
M. Calhoun a été nommé PDG début 2020 – il en était administrateur depuis 2009 – pour redresser le groupe. Mais des échecs de production ont précipité sa retraite fin 2024.
Plusieurs audits et enquêtes ont identifié de nombreux problèmes et déficiences de « non-conformité », notamment en matière de contrôle qualité.
Cette commission d’enquête a déjà entendu, mi-avril, quatre lanceurs d’alerte. Elle a publié mardi de nouveaux éléments rapportés par d’autres lanceurs d’alerte.
Boeing a soumis fin mai un « plan d’action global », exigé par le régulateur de l’aviation (FAA), pour remédier à ces problèmes.
Des poursuites ?
Les enjeux sont élevés car le groupe est menacé de poursuites pénales devant un tribunal fédéral du Texas.
Selon le ministère américain de la Justice, Boeing “n’a pas respecté ses obligations” au titre d’un accord dit de poursuites différées (DPA) lié à ces accidents, conclu le 7 janvier 2021 avec une période de surveillance de trois ans. .
Accusé de fraude dans le processus de certification du 737 MAX, Boeing a accepté de payer 2,5 milliards de dollars et s’est engagé, entre autres, à renforcer son programme de conformité.
L’avionneur affirme avoir respecté l’accord. Le ministère doit décider, avant le 7 juillet, s’il continue ou non.
M. Blumenthal, un ancien procureur fédéral, a déclaré mardi qu’il y avait des « éléments accablants » pour lancer des poursuites. “Il devrait y avoir une responsabilité individuelle”il ajouta.
“Je crois fermement à la nécessité de rendre des comptes” M. Calhoun a commenté.
« S’il n’y a aucun risque d’emprisonnement pour ces dirigeants qui jouent avec nos vies, alors rien ne changera » Adnaan Sumo, qui a perdu sa sœur dans l’accident du 10 mars 2019 en Éthiopie, a déclaré à l’AFP.
“Les criminels devraient être en prison”, a ajouté Clariss Moore, mère de Danielle, 24 ans.
A leurs côtés se trouvait Nadia Milleron, qui a perdu sa fille Samya Rose Stumo, 27 ans.
Dave Calhoun « a été étroitement impliqué dans toutes ces décisions. Dave Calhoun fait partie du problème »a-t-elle déclaré, qualifiant de « scandaleux » le fait qu’il se soit écarté à plusieurs reprises en affirmant qu’il n’était arrivé qu’en 2020.
