Adam Yates vainqueur final devant son coéquipier Joao Almeida

Le Britannique Adam Yates a remporté ce dimanche le 87e Tour de Suisse en résistant au retour de son équipier Joao Almeida, vainqueur du contre-la-montre final vers Villars-sur-Ollon, pour une ultime démonstration du tandem émirati.

A 31 ans, le 3e du dernier Tour de France – lieutenant de luxe de Tadej Pogacar – empoche sa 28e victoire professionnelle après avoir notamment remporté le Tour de Catalogne 2021 et le Tour de Romandie 2023. « J’ai juste essayé de garder mon rythme, et Dieu merci, C’était suffisant”, a déclaré le Britannique, “pas sûr” au départ de pouvoir tenir à distance son rival portugais, mieux qualifié dans l’effort solitaire.

Yates a parcouru les 15,7 km de montée entre le siège de l’Union Cycliste Internationale à Aigle et la station de Villars-sur-Ollon dans les Alpes en 33’32”, terminant à 8”25 d’Almeida, qui accusait un retard de 31 secondes au classement général dimanche matin. .

Skjelmose, tenant du titre, termine 3ème

Maillot jaune depuis l’épreuve de mercredi et l’entrée en montagne, puis vainqueur des étapes de JEUDI Et SAMEDI Devant Almeida, Yates confirme son retour en forme après avoir subi une commotion cérébrale en février lors d’une violente chute sur l’UAE Tour.

Le Britannique succède aux vainqueurs de l’épreuve au Danois Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), qui s’était invité dimanche sur le podium final en terminant 3e du contre-la-montre, reprenant plus d’une minute au Colombien Egan Bernal.

A 25 ans, Joao Almeida signe son 13e succès professionnel et écarte les questions sur l’énergie dépensée à soutenir son leader, notamment dans l’ascension finale jeudi, qui a pu lui faire défaut dimanche.

“On ne le saura jamais”, a-t-il répondu, préférant souligner “l’excellent travail d’équipe” des Emirats Arabes Unis, plus armés que jamais pour aider Tadej Pogacar à remporter un troisième Tour de France après avoir écrasé le dernier Giro dans des proportions historiques.

Domination indivise de l’équipe des Émirats arabes unis

Une fois terminés les deux étapes de plat, lundi et mardi, les coureurs émiratis ont dominé chaque journée en montagne, au point de signer quatre doubles successifs en altitude entre jeudi et dimanche.

Au-delà de l’écart creusé avec la concurrence, il y avait l’impression visuelle : celle d’un monde de différence avec des rivaux qui figuraient pourtant dans le top 15 du dernier Tour de France, comme le Britannique Tom Pidcock (6e du classement final) ou l’Autrichien Felix Gall (10e).

Samedi notamment, Yates et Almeida ont pris le relais puis décroché Gall dans la montée finale avant de discuter du futur vainqueur sur la pente et de franchir la ligne main dans la main, Yates légèrement en tête.

Aucun Suisse dans le top 10

Côté suisse, le représentant le mieux classé est Matteo Badilatti (31 ans). 21ème au chrono final, le Grison de l’équipe Q36.5 termine 15ème au général à 10’27” de Yates.

Derrière, on retrouve notamment les Argiens Jan Christen (19 ans/UAE), 30e (+25’03”) et Silvan Dillier (33 ans/Alpecin-Deceuninck), 53e (+42’42”), le Lucernois Roland Thalmann (30 ans/Tudor), 56e (+43’54”), le Zurichois Mauro Schmid (24 ans/Jayco AlUla), 60e (+44’20”), le Thurgovien Stefan Küng (30 ans/Groupama- FDJ), 63e (+47’43”), le Neuchâtelois Alexandre Balmer (24 ans/Corratec-Vini Fantini), 75e (+55’58”), l’Uranais Fabio Püntener (24 ans/Swiss Cycling), 83ème (+1h02’10”) et le Bernois Marc Hirschi (25 ans/EAU), 90ème (+1h05’43”).

AFP/Sport-Centre

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