Des traitements moins intensifs pour trois types de cancer peuvent faciliter la vie des patients sans compromettre les résultats, ont déclaré des médecins lors de la plus grande conférence mondiale sur le cancer.
Carla K. Johnson
Presse associée
Cette étude s’inscrit dans une tendance à long terme visant à déterminer si en faire moins – moins de chirurgie, moins de chimiothérapie ou moins de radiothérapie – peut aider les patients à vivre plus longtemps et à se sentir mieux. Les dernières études se sont concentrées sur le cancer de l’ovaire, le cancer de l’œsophage et le lymphome de Hodgkin.
Il y a trente ans, la recherche sur le cancer consistait à faire plus, pas moins. Dans un exemple qui donne à réfléchir, des femmes atteintes d’un cancer du sein avancé ont été poussées au bord de la mort grâce à des doses massives de chimiothérapie et de greffes de moelle osseuse. Cette approche n’a pas donné de meilleurs résultats que la chimiothérapie et les patients en ont souffert.
Aujourd’hui, dans le but d’optimiser les soins contre le cancer, les chercheurs se demandent : « Avons-nous besoin de tous les traitements que nous avons utilisés dans le passé ? »
C’est une question « qui doit être posée encore et encore », a déclaré le Dr Tatjana Kolevska, directrice médicale du Kaiser Permanente National Cancer Excellence Program, qui n’a pas participé à la nouvelle recherche.
Souvent, faire moins permet d’améliorer les médicaments.
“La bonne nouvelle est que le traitement du cancer devient non seulement plus efficace, mais aussi plus facile à tolérer et associé à moins de complications à court et à long terme”, a déclaré le Dr William G. Nelson de la Johns Hopkins School of Medicine. La médecine, qui n’a pas non plus été impliquée dans la nouvelle recherche.
Les études démontrant cette tendance ont été récemment discutées lors d’une conférence de l’American Society of Clinical Oncology à Chicago. Voici les faits saillants :
Cancer des ovaires
Des chercheurs français ont découvert qu’il est prudent d’éviter l’ablation des ganglions lymphatiques qui semblent sains lors d’une intervention chirurgicale pour un cancer de l’ovaire avancé.
L’étude a comparé les résultats de 379 patients, dont la moitié avaient subi une ablation des ganglions lymphatiques et l’autre moitié non. Après neuf ans, il n’y avait aucune différence dans la durée de vie des patients, et ceux qui avaient subi une intervention chirurgicale moins étendue présentaient moins de complications, telles que la nécessité de transfusions sanguines. La recherche a été financée par l’Institut national du cancer en France.
Cancer de l’oesophage
Cette étude allemande a porté sur 438 personnes atteintes d’un type de cancer de l’œsophage pouvant être traité chirurgicalement. La moitié d’entre eux ont reçu un plan de traitement comprenant une chimiothérapie et une intervention chirurgicale à l’œsophage, le tube qui transporte les aliments de la gorge à l’estomac. L’autre moitié a bénéficié d’une autre approche incluant également la radiothérapie. Les deux techniques sont considérées comme standard. Le choix de l’un ou l’autre peut dépendre du lieu où le patient est traité.
Après trois ans, 57 % des patients ayant reçu une chimiothérapie et une intervention chirurgicale étaient en vie, contre 51 % des patients ayant reçu une chimiothérapie, une intervention chirurgicale et une radiothérapie. L’étude a été financée par la Fondation allemande pour la recherche.
lymphome de Hodgkin
Une comparaison de deux schémas de chimiothérapie pour le lymphome hodgkinien avancé a révélé que le traitement le moins intensif était plus efficace pour le cancer du sang et entraînait moins d’effets secondaires.
Au bout de quatre ans, la chimiothérapie la moins sévère a permis de contrôler la maladie chez 94 % des patients, contre 91 % pour le traitement le plus intensif. L’essai a impliqué 1 482 personnes dans neuf pays – Allemagne, Autriche, Suisse, Pays-Bas, Danemark, Suède, Norvège, Australie et Nouvelle-Zélande – et a été financé par Takeda Oncology, le fabricant de l’un des médicaments utilisés dans le traitement de chimiothérapie plus doux qui a été étudié.
