Un empire chancelle. Luciano Benetton, co-fondateur de l’entreprise textile éponyme, a annoncé samedi 25 mai son intention de renoncer à la présidence du groupe familial italien, après avoir accusé son directeur général, Massimo Renon, d’avoir ruiné les comptes du groupe.
«J’avais confiance et j’avais tort. J’ai été trahi au sens littéral du terme. Il y a quelques mois, j’ai réalisé que quelque chose n’allait pas et que l’image du groupe que la direction nous présentait lors des conseils d’administration n’était pas réelle.il a dit au journal italien Corriere della Sera.
“Avant de quitter le groupe, j’entends expliquer avec la transparence qui me caractérise ce qui s’est passé sans me soustraire à ma responsabilité”a assuré l’homme de 89 ans.
Selon Luciano Benetton, M. Renon est parti “un trou de 100 millions d’euros” après quatre ans à la tête de la célèbre marque de vêtements. Lors d’une réunion du conseil d’administration, “la bombe a explosé” quand est apparu « du coup un trou budgétaire dramatique, un choc qui nous laisse sans voix »commente M. Benetton.
“Nous avons perdu quatre ans et cela rend les choses plus difficiles car nous n’avons pas de baguette magique”note-t-il. “Malheureusement, il y aura des sacrifices à faire”il prévient. « Un maximum d’efforts seront déployés pour retrouver l’énergie de temps meilleurs et insuffler une nouvelle vie à cette marque qui compte tant pour notre famille et qui porte notre nom »il assure.
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Une image ternie
Alessandro Benetton, 60 ans, fils de Luciano Benetton, a pris les rênes de la holding familiale Edizione en janvier 2022. L’image de la riche famille a été ternie après la chute en 2018 du pont de Gênes, géré par l’une de ses filiales, qui a quitté 43 morts et a mis en lumière le mauvais état des infrastructures de transport en Italie. Pour repartir à zéro, la famille Benetton a décidé en mars 2023 de changer le nom de son groupe italien d’autoroutes et d’aéroports Atlantia, qui s’appelle désormais Mundys.
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Créée en 1965 dans le nord-est de l’Italie par quatre frères et sœurs, Benetton était initialement connue pour ses petits pulls en laine tout doux déclinés en de multiples coloris. Le succès des « United Colors of Benetton » s’accroît ensuite, devenant mondial entre 1982 et 2000 avec les campagnes publicitaires chocs du photographe Oliviero Toscani. Mais la marque traverse ensuite des moments plus difficiles.
Luciano Benetton a pris la tête de la marque en 2018 pour tenter de redresser l’entreprise, mais le recours à Massimo Renon comme directeur général n’a pas donné les résultats escomptés. « J’ai quitté l’entreprise en 2012 alors qu’elle était en bonne santé, avec un chiffre d’affaires de 2 milliards d’euros et des bénéfices »se souvient M. Benetton.
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