(Londres) Des chevaux de l’armée britannique spécialisés dans les défilés royaux se sont échappés mercredi matin dans le centre de Londres après avoir été effrayés par des travaux routiers, blessant au moins quatre personnes, percutant des véhicules et semant le chaos avant d’être contrôlés.
Publié à 7h05
Mis à jour à 12h07
Germain MOYON
Agence France-Presse
Les Londoniens regardaient, stupéfaits, des scènes surréalistes : des chevaux galopant frénétiquement, dont un couvert de sang, dans les avenues de la capitale, dépassant les automobilistes, percutant les taxis et les bus et effrayant les cyclistes.
L’incident s’est produit non loin du palais de Buckingham lors d’une sortie d’un groupe de sept chevaux de la Household Cavalry, une unité d’élite qui assure notamment la protection de la famille royale et participe à diverses cérémonies.
Leurs soldats appartiennent au régiment des Life Guards, bien connu des touristes et réputé pour les tuniques rouges et les plumes blanches qui ornent leurs casques.
Ces cavaliers participent notamment au défilé d’anniversaire du monarque britannique traditionnellement organisé en juin.
“Un certain nombre de chevaux de l’armée se sont échappés lors d’un exercice de routine ce matin”, a confirmé un porte-parole de l’armée.
« Tous les chevaux ont été récupérés et ramenés au camp. Un certain nombre de membres du personnel et de chevaux ont été blessés et reçoivent des soins médicaux appropriés », a-t-il ajouté.
Les services d’ambulance ont indiqué être intervenus vers 8h25 heure locale (3h25 heure de l’Est) pour porter secours à une personne tombée de cheval près du palais de Buckingham, une zone où se trouvent les écuries de plusieurs régiments prestigieux et où l’on aperçoit des chevaux. les patrouilles sont courantes.
Au total, des ambulances ont été dépêchées sur trois sites différents et ont transporté quatre personnes à l’hôpital.
Chute de béton
Selon l’armée, les animaux ont été effrayés par la chute d’un morceau de béton transporté par une grue et cinq d’entre eux ont ensuite galopé, projetant au sol quatre cavaliers, dont trois ont été blessés.
Leurs vies ne sont pas en danger.
Selon des témoignages rapportés par les médias britanniques, un animal est violemment entré en collision avec un taxi Mercedes garé devant un hôtel de luxe.
Devant le véhicule cabossé, les vitres brisées, et couvert de gouttes de sang, le chauffeur, Faraz, a expliqué à la chaîne LBC avoir ressenti un violent choc puis vu « trois ou quatre chevaux » s’éloigner au galop.
Des bus ont également été endommagés.
Un autre chauffeur de taxi, Robbie, a déclaré à la BBC qu’il les avait vu arriver derrière lui alors qu’il conduisait.
“J’ai regardé dans le rétroviseur et je les ai vus arriver juste derrière moi, et à ce moment-là j’avais deux clients à l’arrière, donc j’étais inquiet pour eux”, a-t-il expliqué.
“Heureusement, ils se sont déplacés au milieu de la route et ont continué, mais ils allaient vite.”
La police a déclaré avoir maîtrisé deux des animaux en fuite dans le district de Limehouse, à plus de huit kilomètres à l’est du palais de Buckingham.
Dans un communiqué, l’inspecteur Myles Hilbery, de la police de la ville de Londres, a salué les « actions courageuses » de ses agents en intervenant et en « évitant de nouveaux dommages et souffrances aux chevaux et aux membres du public ».
Deux agents se sont ainsi retrouvés obligés de calmer les chevaux en attendant que l’armée les récupère.
Dans la foulée, des associations de protection des animaux ont réclamé l’arrêt de l’utilisation des chevaux pour ce type de parade, estimant, comme l’ONG britannique Animal Justice Project sur X, que “les chevaux ne nous appartiennent pas”.
