Dubaï a du mal à se remettre des pluies record

Autoroutes inondées, écoles fermées et trafic aérien perturbé et au moins un mort: Dubaï a peiné mercredi à se remettre des pluies records tombées la veille sur la plus célèbre des sept cités-Etats de la fédération des Émirats arabes unis.

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Malgré le retour du soleil, de longues files d’attente se sont formées sur des autoroutes à six voies, dont certains tronçons étaient encore submergés, les Emirats ayant enregistré mardi 254 mm de pluie en une journée, l’équivalent de près de deux ans de précipitations dans ce pays désertique. .

Au moins une personne est morte, un homme de 70 ans dont la voiture a glissé dans l’émirat de Ras al-Khaimah, a indiqué la police.

Pris de court par les pluies torrentielles, un automobiliste dont le trajet de 15 minutes s’est transformé mardi en une épopée de 12 heures s’est dit “très effrayé”.

“C’était l’une des situations les plus horribles que j’ai jamais vécues, car je savais que si ma voiture tombait en panne, elle coulerait et je me noierais avec”, a-t-il déclaré à l’AFP, sans vouloir donner son nom.

Mercredi, certaines habitations étaient toujours sans électricité, tandis que des voitures abandonnées continuaient de flotter dans certains quartiers encore inondés d’eau.

Les autorités ont annoncé la fermeture des écoles toute la semaine, soulignant les difficultés d’un retour à la normale.

Coincé mardi pendant six heures dans sa voiture, un père expatrié à Dubaï, qui n’a pas souhaité être identifié, a déclaré avoir compris que le pays n’était pas équipé pour recevoir de telles pluies.

Mais je suis déçu par le manque de transparence et d’information sur la situation en temps réel.

« Conditions très difficiles »

Après l’annulation et le détournement de dizaines de vols la veille, les voyageurs ont été invités mercredi à ne pas se rendre à l’aéroport de Dubaï, le plus fréquenté au monde en termes de trafic international, “sauf en cas d’absolue nécessité”.

“Les vols continuent d’être retardés et détournés… Nous travaillons dur pour rétablir les opérations le plus rapidement possible dans des conditions très difficiles”, a déclaré un porte-parole des aéroports de Dubaï.

La compagnie aérienne Emirates, fleuron de l’émirat, a suspendu les enregistrements en raison des difficultés d’accès à l’aéroport pour le personnel et les passagers, les routes étant toujours bloquées et certains services de métro suspendus.

De longues files d’attente se sont formées devant les stations de taxis de l’aéroport, tandis que de nombreux passagers à l’intérieur attendaient des nouvelles de leurs vols dans une confusion totale.

“C’est le chaos complet, aucune information, rien”, a fulminé un passager, tandis qu’une foule rassemblée devant un comptoir d’information applaudissait et sifflait en signe de protestation.

La tempête a frappé les Émirats arabes unis et Bahreïn dans la nuit de lundi à mardi, après avoir touché Oman, autre pays du Golfe, où 18 personnes, dont plusieurs enfants, ont été tuées.

Les précipitations aux Émirats arabes unis sont les plus fortes jamais enregistrées dans le pays depuis le début des relevés en 1949, selon les autorités.

Pour Friederike Otto, maître de conférences en sciences du climat au Grantham Institute de l’Imperial College de Londres, « les pluies meurtrières et destructrices d’Oman et de Dubaï » ont probablement été accentuées par « le changement climatique provoqué par l’homme ».

« Les terrains désertiques ont besoin de plus de temps que d’autres pour que l’eau s’infiltre. La quantité de pluie tombée était trop importante pour être absorbée », a déclaré Maryam Al Shehhi du Centre météorologique national, assurant que le pays n’avait pas eu recours à l’ensemencement des nuages.

Cette technologie, souvent utilisée dans le pays pour générer de la pluie artificielle, “n’a pas été déployée car la tempête était déjà forte”, a-t-elle expliqué.

Les écoles resteront également fermées jusqu’à la semaine prochaine à Bahreïn, qui a enregistré mardi des précipitations record de 96,88 mm sur une journée, battant les 67,9 mm enregistrés en 1995.