Tournoi des Maîtres | Cinq histoires à suivre au troisième tour

Les conditions devraient être douces sur la propriété d’Augusta National samedi, même si le vent pourrait continuer de souffler en début d’après-midi. Cependant, c’est au troisième tour que commence le véritable tournoi et il y aura des histoires intéressantes à suivre tout au long de la journée.

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Le retour du Tigre

À 12h45, Tiger Woods prendra le départ du troisième tour du Masters Tournament des 24^e fois consécutives. Un autre record qui pourrait remplir la page Wikipédia du plus grand vainqueur de l’histoire du golf. Le Tigre a terminé sur une bonne note vendredi après une journée de 23 trous. Tout le monde a hâte de savoir comment son corps va réagir à cette surcharge. Malgré ses blessures, il a joué un golf de qualité au deuxième tour. Il a frappé la balle avec aplomb et son jeu sur les greens lui a permis de survivre. Il sera jumelé à Tyrrell Hatton.

La menace des champions

En pleine journée, la quasi-totalité des joueurs ayant joué sous le par lors des deux premiers tours peuvent espérer rejoindre les leaders à -6. Parmi le lot, Cameron Smith (-1) et Collin Morikawa (-3) ne devraient pas être écartés trop vite. Le premier a remporté le British Open en 2022 et le second l’a remporté un an plus tôt en plus d’avoir triomphé au PGA Championship en 2020. Leur spécialité, le jeu court, sera un avantage dans ce troisième tour sans intempéries. Tous deux ont très bien terminé leur deuxième tour, notamment Morikawa avec trois birdies lors de ses six derniers trous.

La délégation nordique

Nicolai Hojgaard et Ludvig Aberg doivent faire la fierté de nombreuses personnes vivant sur la mer Baltique. Le premier est danois, il a 23 ans, il n’a jamais gagné sur le circuit du PGA Tour et il participe pour la première fois au Masters Tournament. Le deuxième est suédois, il a 24 ans, il possède un titre en carrière et il en est également à sa première expérience. Pourtant, les deux Scandinaves se mettent en évidence depuis le début de la semaine. Hojgaard suit le groupe de tête, à -4, malgré deux bogeys pour terminer sa manche. De son côté, Aberg, avec son élan absolument sublime, a ramené vendredi la meilleure carte avec un 69, grâce à deux birdies à Amen Corner.

L’ascension de Max Homa

Homa a la fâcheuse habitude de s’écraser dans les tournois majeurs. Il l’a dit lui-même en début de semaine. C’est pourquoi il est surprenant de le voir parmi le groupe de tête après deux tours. Mais c’est agréable aussi, car Homa est un golfeur apprécié de ses pairs et des amateurs, car il ne s’inquiète pas, il a gardé son cœur d’enfant et il est capable du meilleur comme du pire. Beaucoup de gens s’identifient aux Américains. La fin de son premier tour, disputé vendredi matin, l’a propulsé. Il a maintenu le cap lors du deuxième tour, même si son jeu sur les greens lui a quelque peu fait mal (1,85 de moyenne).

Le combat de coqs

Bryson DeChambeau et Scottie Scheffler en imposent beaucoup, mais pour des raisons différentes. DeChambeau, massif et charismatique, s’est transformé au cours de la dernière année. Il est devenu beaucoup plus amical et agréable sur le terrain et son jeu court le rend meilleur. En revanche, Scheffler, sa nonchalance innée et son calme déconcertant l’ont aidé à conquérir le monde du golf. Tous deux sont à -6, avec Homa. Vendredi, ils n’ont eu de cesse de se suivre. Le combat s’annonce extrêmement serré. Il sera très intéressant de voir comment ils pourront continuer à cohabiter sur les chemins d’Augusta National même s’ils ne seront pas dans le même duo. Les deux peuvent gagner, mais Scheffler, le numéro un mondial, part avec un léger avantage.