autour du parcours en six points passionnants

Le légendaire parcours Augusta National recèle de nombreux secrets et d’innombrables moments forts s’y sont déroulés tout au long de son histoire.

Normale 72

Aller : 36 / 3775 yards

Retour : 36 / 3780 yards

7555 mètres

pas^o1 : Départ intimidant et stressant

C’est peut-être l’interminable tapis vert foncé qui se déroule sur plus de 300 mètres devant les golfeurs, le sable blanc éclatant à droite du fairway, la horde de spectateurs rassemblés autour du tee ou le poids de l’histoire du tournoi. ce qui garantit que le premier coup de départ est parmi les plus intimidants du monde du golf. Le par 4 de 445 verges fait vibrer l’élite depuis des décennies. L’an dernier, Jon Rahm avait d’entrée inscrit un double bogey puis enfilé la veste verte trois jours plus tard. En 2016, le grand Ernie Els a fait le plein du green vallonné en exécutant pas moins de six putts. Il inscrit finalement un 9 sur sa carte, soit le score le plus élevé jamais enregistré là-bas dans l’histoire du Masters.

pas^o10-11-12 : Une séquence impitoyable

Avant d’arriver au célèbre Amen Corner, les golfeurs doivent affronter les deux fanions les plus difficiles du parcours. Dès l’entame du retour, le long par 4 de 495 yards en descente du 10^e Pennant se classe deuxième de l’histoire avec un score moyen de 4 299 coups. Jamais en 87 ans le peloton n’a affiché un score égal ou inférieur à la moyenne. De plus, avant 1935, le 10^e était le trou d’ouverture du parcours.

Puis vient le 11^e fanion, un étroit par 4 au départ de 520 mètres dont le green est protégé par un étang. Cela affiche un score moyen de 4 303 tirs. La meilleure moyenne, 4 064 coups, remonte à 1995. Ce fanion est reconnu pour la victoire de Larry Mize lors de l’édition 1987. En prolongation, il a réussi une incroyable approche coupée de 140 pieds pour battre nul autre que Seve Ballesteros et Greg Norman.

L’enchaînement des fanions 10 à 12 regroupe trois des quatre trous les plus difficiles.

pas^o12 : Cloche d’Or : Une fresque figée depuis 1965

Au cœur d’Amen Corner, considéré comme la cathédrale du monde du golf, le très prisé par 3 de 155 verges est l’endroit idéal pour mettre la main sur la veste verte ou au contraire anéantir tous vos espoirs. Parlez à Jordan Spieth (2016) ou Francesco Molinari (2019) ! Surnommé « Golden Bell », ce lieu est un véritable chef-d’œuvre qui a résisté à l’épreuve du temps. Mis à part le réaménagement du monticule en 1965, Golden Bell est resté gelé dans les années 1950 lorsque le green a été prolongé de 18 pieds vers la droite.

L’endroit s’est cependant embelli au fil du temps car la verdure est entourée de rhododendrons florissants. Le pont Nelson enjambe Rae’s Creek, un ruisseau où le diable règle ses comptes avec des golfeurs téméraires qui lui ont également une dette.

pas^o3,n^o8,n^o14 : Ils résistent à l’épreuve du temps

Très peu de fanions de l’Augusta National Golf Club ont résisté à l’épreuve du temps. Près de la moitié des 18 trous ont été agrandis depuis 2010 afin de s’adapter à la technologie et à la puissance des golfeurs. Mais les fanions^o Les 1, 3, 7, 8, 14 et 17 n’ont pas bronché depuis plus de 15 ans. Du lot, le court par 4 sur 3^e, avec une distance de 350 mètres, est le seul qui n’a pas été prolongé depuis l’ouverture du club en 1933. Les architectes MacKenzie et Jones ont toujours cru en sa perfection. À 14 ans^e rang des fanions les plus difficiles, les 3^e affiche une moyenne de 4,06 coups. Ce qui n’a pas empêché Douglas B. Clarke d’obtenir un 8 lors de l’édition 1980. Bien que bref, sortir avec de gros bras pour claquer une bombe depuis le tee n’est pas la solution. Bryson DeChambeau en sait quelque chose. Mieux vaut frapper loin des bunkers au centre du fairway, à environ 230 mètres du tee, pour s’offrir un coup de coin complet pour attaquer le fanion sur une surface glissant de droite à gauche.

pas^o17 : La tempête de verglas, déjà 10 ans

Près de 60 ans après avoir fait campagne pour obtenir la hache parce qu’il la frappait trop souvent, le président Dwight D. Eisenhower a réussi à éliminer le gigantesque pin à encens situé à environ 200 mètres du 17e monticule.^e. Il aura fallu deux tempêtes hivernales coup sur coup, en janvier et février 2014, pour en venir à bout. Le 28 janvier, le sud-est des États-Unis a été frappé par le « Snowmaggedon » qui a paralysé la Géorgie avec 5 à 10 centimètres de neige et de glace selon les endroits. Les enfants avaient dormi à l’école et les chauffeurs avaient laissé leurs véhicules sur les routes. Deux semaines plus tard, une autre tempête appelée « Nor’Easter » a frappé. Il s’agissait d’une tempête hivernale de catégorie 4 selon la NOAA. A cause de la neige et du verglas, plus de 1,2 million de foyers, dont près de 80 % de la population d’Augusta, ont été plongés dans le noir pendant près d’une semaine en Géorgie et en Caroline du Sud, qui avaient déclaré l’état d’urgence. Cette tempête a causé de nombreux dégâts dans tout l’État. Le club de golf n’a pas été épargné puisque le pin de 65 pieds, vieux de plus de 100 ans, surnommé « l’arbre d’Eisenhower » depuis les années 1960, a subi de lourds dégâts de glace. Lorsqu’il était irréparable et maintenu ensemble par des câbles d’acier pendant des années, les meilleurs arboriculteurs du pays ont recommandé de le couper.

pas^o2 : Théâtre du Dernier Albatros

Dans la riche histoire du Masters auquel des milliers de golfeurs ont participé depuis 1934, seuls quatre d’entre eux ont enregistré un albatros. En 1935, Gene Sarazen y parvint au tour final à 15 ans.^e en envoyant son deuxième tir directement dans la coupe à 235 yards avec un bois 4. Au premier tour de 1967, Bruce Devlin a également utilisé un bois 4 de 248 verges sur le 8.^e. En 1994, Jeff Maggert réalise l’exploit avec un fer 3 sur une distance de 222 yards. Ce qui lui a permis de baisser son score à 75 (+3) au tour final et de terminer 50^e. Et en 2012, Louis Oosthuizen fut le dernier à réaliser cet exploit rarissime, cette fois à 2 ans.^e fanion. A 253 mètres de l’objectif, son tir au fer 4 a été exécuté à la perfection. Ainsi, les quatre par 5 du parcours sont chacun marqués d’un albatros. Mais dans cette ultime manche, ce n’est pas le tir d’Oosthuizen dont tout le monde se souvient, mais plutôt celui de son adversaire en prolongation, Bubba Watson. Des aiguilles de pins dans le bois à droite du chemin à 10^eA 164 mètres du but, il a réalisé l’exploit du jour et enfilé alors la première de ses deux vestes vertes.