Publié le 6 avril 2024 à 08h45.
Il s’appelait Charles Garain, originaire du Chablais français mais prétendait être originaire de Saint-Gingolph lorsqu’il s’est enrôlé dans un régiment de mercenaires suisses. Après une formation au maniement des armes, Charles combattit vigoureusement contre les Anglais, au service de la couronne espagnole, avant de mourir sur l’île de Minorque un an après ses fiançailles, le 27 décembre 1781. Il n’avait que 17 ans. . Après sa mort, la grande surprise fut grande lorsque les autorités espagnoles se rendirent compte que Charles était une femme.
Grâce à des recherches personnelles, Laurence Voïta a découvert ces repères biographiques dans une brève nouvelle rédigée en espagnol au début de 1782. Ce document de deux pages, complété par un article scientifique plus récent de 1983, a occupé l’esprit de l’écrivain au point de la détournant de son projet d’écriture initial très ancré dans l’époque contemporaine.
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