RAPPORTS – La troisième et la plus puissante partie du projet ELI a été mise en service en Roumanie.
Envoyé spécial à Magurele
Ses cheveux blancs soigneusement rentrés dans sa casquette pour ne pas polluer l’atmosphère ultra-propre de la salle, Gérard Mourou se penche sur une petite boîte rouge d’environ un mètre de long dont le couvercle a été ouvert. Il montre du doigt les délicats instruments d’optique qui y sont installés et explique : “ Ce petit laser fournit une impulsion très courte, de quelques femtosecondes (millionièmes de milliardième de seconde, NDLR). C’est cette graine que nous allons amplifier et faire croître dans tout le système. » Soixante mètres plus loin, à l’autre bout de l’immense salle de plus de 2000 m2la minuscule impulsion initiale transformée en monstre : le faisceau laser le plus puissant au monde, atteignant un record mondial de 10 pétawatts (10 millions de milliards de watts).
Ce tour de force réalisé par la société française Thalès est la concrétisation d’une idée avancée il y a près de vingt ans par Gérard Mourou qui lui a valu le prix Nobel…
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