l’essentiel
Apparaissant tous les 71 ans dans notre région du ciel, la comète 12P/Pons-Brooks – aussi appelée « comète du diable » – devrait être visible à l’œil nu à partir du vendredi 22 mars et pendant 15 jours. Voici nos conseils pour en profiter.
A partir du vendredi 22 mars, la « comète du diable » – ainsi surnommée en raison de l’apparence qu’elle prend lorsque des « explosions » à sa surface provoquent l’éjection de gaz et lui donnent une forme « cornue » – fait son grand retour dans notre ciel, qui se produit tous les 71 ans. Une aubaine rare pour les astronomes amateurs et professionnels ! Observable pendant 15 jours, voici comment en profiter.
Visible au nord-ouest
Visible jusqu’au 21 avril, date à laquelle elle sera la plus proche du soleil, la comète pourrait être suffisamment brillante pour être visible à l’œil nu début avril, présentant un aspect légèrement bleuté. Mais ne vous y trompez pas, il n’est pas possible de le voir bouger – contrairement aux satellites qui sillonnent le ciel. Il s’agira donc de localiser un feu fixe. Pour l’observer, le mieux est de s’équiper d’une paire de jumelles ou d’un télescope.
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Quelle est la « comète du diable » bientôt visible dans le ciel et comment l’observer ?
L’étoile sera visible une heure après le coucher du soleil, juste au-dessus de la constellation des Poissons. Dans le ciel, ce point est à l’ouest, légèrement tournant vers le nord. Pour vous repérer, l’application Stellarium vous permet de localiser les étoiles par rapport à votre localisation.
Toile Stellarium
Or, sa position, assez basse sur l’horizon, nécessite de disposer d’un espace très dégagé et le plus éloigné possible de la pollution lumineuse pour l’apercevoir, indique Numerama. En revanche, la pleine lune, très lumineuse, risque de gâcher la visibilité de l’étoile le 25 mars.
En fonction des conditions météorologiques
Pour l’observer, les conditions météorologiques doivent être favorables. Certains sites comme MeteoBlue ont créé une rubrique spécifique pour vérifier facilement la visibilité, les éventuelles couches nuageuses, le vent, la phase actuelle de la Lune et même les planètes visibles un jour donné.
Une comète qui vient de loin
Les comètes sont des corps célestes composés de glace, gaz gelés, roches et poussières. Fin avril, l’étoile, dont le diamètre mesure 30 kilomètres, repartira vers l’extérieur du système solaire. Il faut dire que la comète est issue du nuage d’Oort, situé entre 30 000 et 100 000 unités astronomiques (entre 30 000 et 100 000 fois la distance Terre-Soleil). Pour le voir, il faudra être patient car son prochain retour est annoncé pour 2095.
