Carlitos Balá, la frange la plus célèbre d’Argentine, est décédé à l’âge de 97 ans. Jusqu’au dernier moment, Balá a été fidèle à l’engagement qui s’était imposé depuis le début des années 70 : faire rire les enfants et leurs familles, de préférence depuis les scènes de théâtre et les spectacles de cirque. En vérité, toute la vie de Balá a été un spectacle de comédie, depuis qu’il avait 10 ans lorsqu’il a monté des décors théâtraux improvisés avec les caisses de fruits de l’entreprise de son père. Le jeu préféré du garçon consistait à improviser des scènes avec des figures humaines découpées dans des magazines pour enfants de l’époque.
C’était la première démonstration du talent artistique précoce de Carlos Salim Baláa, né le 13 août 1925 dans le quartier de Chacarita, dans la maison d’un immigré libanais et d’un Argentin d’origine croate. Au fil du temps, la mention officielle de la pièce d’identité a pris le pas sur le choix artistique. Jusqu’à la fin, Balá a voulu que tout le monde le reconnaisse à son petit nom. “Cela me rend plus jeune, plus sympathique, plus ami du public”, a-t-il expliqué lors d’un de ses entretiens avec LA NATION.
Non loin de chez lui, dans l’ancien théâtre Federico Lacroze et Alvarez Thomas Argos (aujourd’hui Vorterix), le jeune Balá n’ose pas monter sur scène et trouve une modeste compensation en gérant le rideau du théâtre. Au fil du temps, il a surmonté ces premières craintes : d’abord en tant que membre de la murga Los Pecosos de Chacarita et plus tard en tant que membre des voitures de la ligne 39, où il divertissait les passagers en racontant des blagues. Il a également travaillé comme livreur, commis et pion d’imprimeur. Jusqu’en 1955, il franchit la première véritable étape de sa très longue carrière artistique en rejoignant le casting de le magazine disloqué, le grand succès radiophonique de Delfor. “J’ai passé 30 ans à faire rire les gens gratuitement, jusqu’à ce que je commence à travailler sur le magazine disloqué», a-t-il avoué bien des années plus tard.
À partir de là, il a utilisé une image indubitable (avec sa frange au premier plan) pour peaufiner un style comique qui allait bientôt faire de lui une star.
Avant d’atteindre la consécration individuelle, Balá s’est fait connaître en compagnie de Jorge Marchesini et Alberto Locati, avec lesquels il a formé un trio extrêmement populaire dans les années 1950. Avec eux, Balá est apparu pour la première fois à la télévision en 1958, en tant que membres de la distribution de le spectacle ikale premier dans l’histoire du médium à placer des caméras dans des endroits surélevés du studio, comme le rappelle Carlos Ulanovsky dans le livre nous sommes dans les airs. Peu de temps après, le trio s’est dissous après quelques expériences ratées avec leurs propres programmes : Le tour du monde en 80 ans Oui Les trois en difficulté.
Les années 1960 ont été le meilleur moment artistique de toute la carrière de Balá. Il l’a commencé comme héritier du Joe Bazooka laissé vacant par Alberto Olmedo et l’a clôturé en 1970 avec l’un de ses meilleurs cycles de croquis, Balabasades. Là, il a su enrichir son style avec la précieuse contribution de Juan Carlos Calabró dans les livres et le jeu d’acteur. Cette collaboration, qui s’est étendue à d’autres cycles, n’était pas fortuite. Tous deux ont toujours arboré le drapeau de l’humour blanc et familier à la suite d’un travail minutieux, obsessionnel et perfectionniste, dans lequel il y avait beaucoup de répétitions et très peu d’improvisation. “Quand je fais un sumbudrule, l’acteur doit se retourner quand je prononce le “e”. Parce que dans le « e », je tends la main, me gratte la tête et regarde de l’autre côté. C’est une question de secondes », a-t-il illustré. La fameuse blague de l’”aneda” que les deux partageaient a toujours été considérée comme un exemple de croquis élaboré dans les moindres détails.
Les succès se succèdent. a d’abord brillé télécoms comme un pêcheur de merlu hilarant et peu de temps après, ils ont commencé leurs cycles de succès avec leur propre nom : Balamycin (avec une production des frères Sofovich), Bala le soldat, Le clan Bala Oui Balabasades. Et presque en parallèle, entre 1963 et 1965, il a joué dans trois films avec un personnage adapté à sa comédie : Canuto Cañete.
A cette époque, il avait atteint l’apogée de son style et sentait qu’il remplissait une sorte de mandat du destin. Il a dit qu’il était venu au monde pour rendre les gens heureux, un défi qui, dans son cas, a acquis des connotations transcendantes. “C’est une affaire semi-religieuse”, a-t-il déclaré à LA NACION. Partout où je vais, je raconte toujours une blague ou une anecdote pour faire rire les gens. Celui qui apporte la paix d’esprit aux gens, celui qui leur donne de la joie, celui qui sert les gens, je pense qu’il est religieux ».
À la reconnaissance incontestée comme l’une des grandes figures de l’humour dans les médias audiovisuels, Balá a ajouté la popularité jamais atteinte auparavant de ses programmes de cirque. Héritier dès cette décennie d’une formule imposée par José Marrone, il atteint avec cette formule télévisée et des programmes comme spectacle de cirque des cotes et des chiffres d’appel sans précédent dans son histoire. Dans ces cycles, il ajoute des apparitions musicales et chorégraphiques aux numéros habituels du cirque destinés à attirer le public adulte.
Il a également essayé de ne pas abandonner son profil d’humoriste. “Les gens m’ont catalogué comme un artiste pour enfants, mais je fais le travail d’un acteur”, a-t-il reconnu. Les Indécis, Petronila et Misery sont des personnages avec lesquels un acteur travaille. Je suis plus un adulte pour les garçons, je ne suis pas un acteur d’histoire. Angueto stay still est un sketch avec des acteurs ». Les années 1970 ont été des années de succès massifs à la télévision, dans les spectacles de cirque pour les vacances (été à Mar del Plata, hiver dans la capitale), dans les ventes de disques (ici Balá est arrivé ici) et au cinéma, même si ces dernières années, il est venu être fortement récriminé par certains secteurs pour la teneur de sa participation à quelques films avec Palito Ortega (Deux fous dans l’air Oui brigade en action) réalisé entre 1976 et 1977. « Qu’est-ce que les films avaient à voir avec les dictatures ? Il y a tellement de choses à méditer en Argentine. Pourquoi ne s’unissent-ils pas pour tenter de résoudre le problème du chômage, de la précarité. Mais pas le parti au pouvoir, tous. Tous ensemble. Pas de groupes politiques. Soyons un peu plus nationalistes. Je ne crois pas aux partis politiques. Je crois aux hommes », a-t-il un jour réagi à une question sur un sujet dont il ne voulait pas parler.
Le cirque et le cinéma ont continué pour Balá, à partir de là, avec des hauts et des bas et ils ont fermé leurs cycles presque à l’unisson, à la fin des années 80. En 1988, il tourne son dernier film en tant que protagoniste (Trois joyeux fugitifs) et cette même année la dernière saison de Le cirque de Carlitos Bala. Mais cette présence constante qui s’estompait peu à peu sur les écrans s’est développée sans relâche à l’extérieur d’eux : à travers des poupées, des masques, des souvenirs et toutes sortes de souvenirs partagés par des fans de tout le pays, avec l’aide d’adeptes ardents tels que TV producteur Esteban Farfán, Balá acquérait le statut de personnage culte dans tout le pays et la reconnaissance de sa carrière ne fit que grandir malgré un silence télévisé rarement interrompu par une apparition spéciale. Il a également vécu avec bonheur le sauvetage que Julián Weich a fait de la tétine, une idée de Balá pour encourager les garçons à abandonner la tétine.
Ces reproches qu’il a reçus de ceux qui croyaient qu’il déformait la langue en jouant avec certains mots (une formule que Roberto Gómez Bolaños a également développée au Mexique en Le garçon) sont devenus des slogans utilisés par les passionnés de l’œuvre de Balá pour se reconnaître et partager des codes communs. Sa prédication contre le mauvais goût et les jurons a également été revalorisée, ainsi que ses apparitions dans les réunions et les appels à l’hommage et au souvenir des temps anciens. Ainsi, il trouva chez certains artistes qui l’admiraient l’espace pour revenir sur scène. D’abord, en tant que coéquipier de Piñón Fijo et plus tard, jusqu’à la fin de ses jours, en tant qu’invité de Panam.
“J’aurais pu être multimillionnaire si j’avais été comme Carlos Rottemberg ou Adrián Suar, qui sont ambitieux. Mais je continue à travailler parce que j’aime ça et vivre aussi… Le peu que j’ai je l’ai fait avec mes propres moyens. Si j’avais beaucoup d’argent, je ferais de bonnes œuvres. J’aurais une fondation et la première chose serait que personne n’ait à quitter le pays pour faire une greffe », confessait-il dans les années 90. Coquet, réservé, méthodique avec sa santé et très discret en dehors de ses apparitions à la télévision, il a toujours été fier du mariage « à vie » avec sa femme Martha, qu’il a rencontrée très jeune lors d’une fête, et avec qui il a eu deux enfants, Martín et Laura. Les garçons étaient toujours sa faiblesse et elle n’aimait rien de plus que de les voir quand elle faisait une blague ou faisait un geste avec son sceau. “Angueto va être pour la vie”, a-t-il dit un jour. Il y aura toujours l’émerveillement de voir un chien invisible.
De : Marcelo Stiletano
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