Valtteri Bottas, de retour avec Mercedes comme troisième pilote après son départ Alfa Roméo/Saubera partagé ses réflexions sur les difficultés rencontrées par les Flèches d’Argent depuis son départ. Autrefois force dominante de la Formule 1, Mercedes a connu un changement de fortune spectaculaire depuis le départ de Bottas fin 2021. Le Finlandais, qui a contribué de manière significative aux huit championnats constructeurs consécutifs de l’équipe, admet que ce déclin était inattendu.
Surpris par le déclin de Mercedes
Bottas a exprimé sa surprise face aux défis auxquels Mercedes a été confrontée avec la réglementation sur l’effet de sol introduite en 2022.
“Je ne m’attendais pas à voir l’équipe dans cette position” Bottas a partagé. « C’est une période étrange pour eux. Ils sont passés du statut de dominateur à celui de devoir se battre pour trouver leurs repères dans le cadre de ces nouvelles règles.
Mercedes a terminé quatrième du Championnat des Constructeurs 2024, son pire résultat depuis 2012. Malgré des éclairs de génie, dont trois victoires en quatre courses à la mi-saisonl’équipe a été confrontée à des incohérences et à une voiture qui restait dépendante de la piste.
“Maintenant, j’ai l’impression qu’il y a des indices selon lesquels ils reviendront en quelque sorte”, » ajouta Bottas. « Ils ont réalisé d’excellentes performances, mais cela reste très dépendant de la piste. Je sais comment Toto [Wolff] a soif de revenir sur le chemin de la victoire, et je pense qu’il finira par y parvenir. »
L’avenir de Bottas en Formule 1
Bien que Bottas soit désormais pilote de réserve, il reste déterminé à retrouver un rôle à plein temps en F1. Son nom a été associé à plusieurs équipes, dont Courses Cadillacqui prévoit de rejoindre la grille en 2026. Sa connexion renouvelée avec Mercedes ouvre également des possibilités avec des équipes propulsées par Mercedes tel que McLaren, Williams et Alpinsurtout avec le réajustement des réglementations à l’horizon.
« Il y a beaucoup de voitures à moteur Mercedes sur la grille, ce qui peut soudainement apporter des opportunités. » et a noté Bottas. « Et dans ce sport, on ne sait jamais ce qui va se passer. Avec 2026 et les changements à venir, je suis prêt à rester dans le jeu et à essayer de trouver un moyen de revenir. »
Tester et rester vigilant
Bottas a laissé entendre que son rôle chez Mercedes pourrait inclure du temps en piste pour s’assurer qu’il reste alerte et compétitif. Il considère que c’est essentiel s’il souhaite retrouver un poste à temps plein.
“Si je devais rester en Formule 1, j’aimerais m’assurer que cette option inclut un peu de pilotage, qu’il s’agisse d’essais ou d’opportunités similaires.” a-t-il déclaré.
Un partenariat renouvelé avec Mercedes
Le retour de Bottas chez Mercedes s’accompagne du soutien de Toto Wolff, avec qui il entretient des relations solides. Ce partenariat pourrait servir de tremplin à Bottas pour explorer de futures opportunités en F1.
“Il y a eu des contacts et je suis en bons termes avec Toto” » dit Bottas. « Je sais qu’il est possible de construire quelque chose pour l’avenir. »
Un chemin familier mais incertain
Alors que Mercedes vise à retrouver sa position dominante, Bottas se retrouve dans une situation unique pour contribuer aux progrès de l’équipe tout en gardant vivantes ses aspirations en F1. Que ce soit un avenir avec Cadillac ou un retour avec une équipe propulsée par Mercedes, le parcours de Bottas en F1 semble loin d’être terminé.
Pour l’instant, le joueur de 34 ans est de retour là où il a connu son plus grand succès, jouant un rôle clé dans les coulisses et gardant les yeux rivés sur l’horizon pour un retour à plein temps sur la grille.
