Honda espère voir Joan Mir « garder sa motivation »

Honda a peut-être montré des signes de progrès au cours de la saison dernière, mais elle reste néanmoins de loin la dernière marque dans le domaine du MotoGP. Lanterne rouge au classement des constructeurs et des équipes, Honda a placé son meilleur pilote à la 17e place du championnat, sans bénéficier d’une réelle amélioration qui pourrait servir d’aliment au moral de son quatuor.

Johann Zarco voyait néanmoins des éléments positifs à conserver, notamment grâce à la place qu’il parvenait à prendre dans ce groupe qu’il rejoignait, tout comme Luca Marini qui se glissait dans un nouveau rôle de pilote officiel. avec un investissement et un sérieux salués par tous. Pour Joan Mir, en revanche, la saison a été plus éprouvante, le champion du monde 2020 n’ayant pas réussi à trouver l’élan qu’il espérait pour sa deuxième année à bord de la RC213V.

Empêtré notamment dans le casse-tête des vibrations de la Honda, Mir a régulièrement exprimé sa frustration au fil des mois. A la tombée du rideau sur ce chemin de croix, son team manager Alberto Puig a exprimé l’espoir que son pilote puisse rester motivé en attendant des jours meilleurs.

“Joan est déjà champion du monde MotoGP, donc la situation actuelle n’est pas très agréable pour lui”, » concède le manager espagnol dans une interview de synthèse accordée au site officiel du MotoGP. « La moto n’est pas aux normes et il essaie. Il a fait des chutes, évidemment, car quand on est champion du monde, on pousse et on veut obtenir des résultats. Mais pour le moment, cela n’est pas arrivé et nous espérons qu’il saura maintenir sa motivation même lorsque les temps seront durs.

“Cela n’a clairement pas été facile” » avoue Alberto Puig après cette cinquième année sans titre, désormais bien loin de la gloire passée de Honda. “Les résultats ne sont pas ceux que nous souhaitons, mais nous avons essayé beaucoup, beaucoup de choses et de solutions pendant la moitié de la saison, puis pendant la seconde moitié, nous avons réussi à avoir plus ou moins des idées sur ce qui peut fonctionner ou non et nous avons fait des progrès, non autant que nous l’aurions souhaité, mais nous avons fait des progrès et nous cherchons constamment à préparer la moto de l’année prochaine.

« Nous n’avons pas encore atteint les résultats que nous recherchons, mais en ce qui concerne les ingénieurs, ils comprennent de mieux en mieux comment avancer, où aller et comment le faire, et c’est important. . Il faudra probablement du temps pour voir les résultats sur papier. Ce que nous n’avons jamais perdu, c’est notre volonté de revenir. C’est la volonté qui fait avancer, même si nous sommes clairement en retard, c’est un fait.

Pour la nouvelle saison, Honda pourra encore compter sur l’apport de concessions, dont l’effet est jusqu’ici resté limité aux yeux de Joan Mir, et sur trois de ses quatre pilotes restant inchangés. L’équipe d’essais est considérablement renforcée, avec l’arrivée d’Aleix Espargaró et de son ingénieur préféré, ainsi que de Takaaki Nakagami qui quitte la compétition pour se consacrer aux tests effectués au Japon avant que les nouveaux développements ne soient confiés à l’équipe d’essais européenne et à les chauffeurs réguliers.

Chacun espère que ces efforts communs permettront de poursuivre les progrès entamés en 2024 et surtout de les accélérer pour amener la RC213V vers un niveau de performance plus susceptible de booster la motivation de chacun. Premiers éléments de réponse à la fin du mois avec la reprise des tests en Malaisie, puis en Thaïlande.