Si Manchester United opte pour Unai Emery, un podcast incontournable qui a débuté lors de la légendaire revue estivale d’Ineos lorsque l’avenir d’Erik ten Hag était en jeu, est de retour à l’ordre du jour du chatroom. La question éthique de poursuivre un manager qui a signé une prolongation de contrat de cinq ans à Aston Villa en mai ne pose aucun problème aux désespérés, et United le fait certainement.
L’attrait d’Emery serait fort dans un peloton empilé. Dans le contexte actuel de pénurie de candidats, il est la cible privilégiée des partisans et des experts. Qu’il puisse écouter l’appel des sirènes d’un géant défaillant est une autre affaire. Andy Townsend a déclaré aux auditeurs de TalkSport que « tout le thé en Chine » ne persuaderait pas l’Espagnol d’abandonner une équipe de Villa qu’il a transformée en prétendants au titre. L’ancien gardien de United, Ben Foster, n’est pas d’accord lorsqu’il a posé la question cet été dans son émission éponyme. Fozcast.
Villa continue sur la grande route de la Ligue des champions contre le Bayern Munich mercredi après avoir marqué le retour à l’élite du football européen après 40 ans d’absence avec une victoire 3-0 chez les Young Boys. Rien ne valide le travail d’Emery, ni ne démontre le différentiel de performance avec Ten Hag, plus qu’une visite d’une superpuissance européenne un mercredi soir tandis que United se rend à Porto pour un concert de deuxième niveau dans un coin perdu jeudi.
Emery y est parvenu avec une dépense de transfert de 150 millions de livres sterling dans les quatre fenêtres depuis son arrivée en octobre 2022, et un tiers de cette somme a été dépensé pour un joueur, signant un record cet été Amadou Onana d’Everton. Ten Hag a dépensé 180 millions de livres sterling au cours du seul été, portant ses dépenses totales en quatre fenêtres à 560 millions de livres sterling.
Alors que Ten Hag demande inexplicablement de la patience, Emery continue de façonner la transformation remarquable de l’un des clubs historiques d’Angleterre. Dans cette époque axée sur les données et qui se joue sur des surfaces parfaites, l’amour du détail et l’éthique de travail éléphantesque d’Emery récoltent des récompenses à la manière de Guardiola. Les seuls ennemis qu’il s’est fait à Villa sont les types chargés de verrouiller les portes du complexe d’entraînement de Bodymoor Heath, où Emery passe 12 heures par jour dans un cycle incessant d’analyse et de préparation.
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Au cœur de l’entreprise se trouve le cercle de confiance avec ses collaborateurs clés, le directeur du football Damian Vidagany et Monchi, qui a bâti sa réputation de directeur du football lors de son temps partagé avec Emery à Séville, et opère à Villa sous le titre de président de opérations de football. Villa a payé 6 millions de livres sterling à Villareal pour obtenir son homme cinq mois après que United ait nommé Ten Hag. Aie.
Il y a peu de secrets dans le domaine du coaching. Ten Hag n’échoue pas faute de connaissances ou de compréhension des mœurs ou des développements du coaching. Il est entouré d’assistants de confiance et consacre autant de temps aux détails que le prochain gourou. Il suffit d’écouter son analyse des matchs dans son fauteuil d’expert dans ses Pays-Bas natals pour avoir une idée de sa maîtrise de la tactique. La différence réside dans la prestation de ce qu’il connaît dans le contexte du football de Manchester United et de la Premier League, un environnement qui semble le submerger.
Emery apporte de l’intensité ainsi que des connaissances, ainsi que l’expérience de « l’échec » en Premier League à Arsenal. Emery a souffert de problèmes de type Ten Hag aux Emirats, où Nicolas Pepe était un précurseur coûteux d’Antony à Old Trafford et Kieran Tierney, un arrière gauche très apprécié du Celtic, était Luke Shaw 2.0, constamment aux prises avec des blessures. Emery a également été chargé de moderniser radicalement le cadre culturel d’Arsène Wenger, ce qui s’est finalement avéré trop lourd, le club perdant patience après seulement 18 mois.
Il n’a pas été aidé par une mauvaise maîtrise de l’anglais, qui semblait exacerber le sentiment d’un entraîneur débordé. Il n’a pas eu le temps de démêler ses « B » et ses « V » et d’imposer un sens de l’ordre.
Privé de la confiance des propriétaires, son travail est devenu impossible mais l’échec dans son cas ne correspondait pas à ses qualités d’entraîneur. Il lui fallait juste la bonne villa, qu’il a trouvée immédiatement à Villarreal, puis à Villa Park. Maintenant, vous pourriez penser qu’il s’agit d’un argument en faveur de la persistance de United avec Ten Hag, sauf qu’il ignore les succès antérieurs d’Emery en Espagne et en France, ainsi que son travail ultérieur sur la Costa del Azahar et à Birmingham.
Il est arrivé à Bodymoor Heath armé d’un portfolio de clips de l’équipe de Villa pour démontrer les forces et les faiblesses des joueurs. Il a haussé le rythme et la qualité des entraînements, effaçant la torpeur du règne de Steven Gerrard. Là où Gerrard s’est appuyé sur son sens de sa propre valeur et son charisme pour inspirer l’amélioration, Emery a expliqué en détail ce qu’il voulait et a montré aux gars comment y arriver. Les joueurs aiment les instructions claires. Les méthodes d’Emery ont été rapidement intégrées dans la formation et les résultats ont suivi une trajectoire ascendante.
Tout cela sera évident contre le Bayern et dimanche contre United. Cela ne garantit pas la victoire, cela la rend simplement plus probable. Et lorsque des revers surviennent, comme ce fut le cas à domicile contre Arsenal lors du deuxième match de la saison, on n’a pas l’impression que le toit est sur le point de s’effondrer.
Un bel arrêt de David Raya en seconde période pour empêcher Ollie Watkins d’égaliser les scores a été suivi d’une rare erreur dans le but de Villa d’Emi Martinez sur laquelle Arsenal a capitalisé. Villa était en tête et semblait capable de répéter la défaite qu’il avait infligée aux Gunners aux Emirats en avril qui avait tué leurs espoirs de championnat.
Emery a accepté la défaite et a repris calmement un rythme gagnant. La différence de température entre les clubs est telle que peu d’entre eux donnent à United un match terrestre dimanche, un match qui pourrait encore déclencher le départ de Ten Hag à Old Trafford. Que cela présage l’arrivée d’Emery est une question à laquelle seul Ineos peut répondre.
