New York
CNN
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CNN, l’un des sites d’information les plus populaires au monde, commence à demander à certains de ses visiteurs de payer 3,99 dollars par mois pour y accéder.
Mardi, l’agence de presse pose les premières briques d’un soi-disant paywall qui devrait, à terme, aider à payer la facture du journalisme de CNN dans le monde entier.
“À partir d’aujourd’hui, nous demandons aux utilisateurs aux États-Unis de payer une petite somme récurrente pour un accès illimité aux articles de classe mondiale de CNN.com”, a écrit Alex MacCallum, vice-président exécutif des produits et services numériques de CNN, dans une note interne décrivant le plan.
Le visiteur moyen du site Web de CNN, qui ne lit que quelques articles par mois, ne sera pas invité à payer pour le moment. “Ce n’est qu’après que les utilisateurs auront consommé un certain nombre d’articles gratuits qu’ils seront invités à s’abonner”, a expliqué MacCallum. “En plus d’un accès illimité aux articles de CNN.com, les abonnés bénéficieront d’avantages tels que des reportages électoraux exclusifs, des documentaires originaux, une sélection quotidienne de notre journalisme le plus distinctif et moins de publicités numériques.”
MacCallum et son patron Mark Thompson, président-directeur général de CNN, sont tous deux des vétérans du New York Times, largement envié dans le secteur de l’information pour sa réussite à convertir les lecteurs et les joueurs en ligne en abonnés payants.
Dans une note de service au cours de l’été, Thompson a déclaré que CNN « créerait les meilleurs produits prêts à être abonnés qui fourniraient des informations, des analyses et un contexte indispensables dans de nouveaux formats et expériences convaincants, à commencer par le premier abonnement de CNN.com. lancement du produit avant fin 2024. »
C’est cette offre payante qui sera lancée mardi – sous une forme préliminaire qui se développera dans les mois à venir. “Au fil du temps, nous investirons dans des moyens de mieux répondre aux besoins de nos utilisateurs et d’élargir notre ouverture pour engager et servir de nouveaux publics”, a écrit MacCallum mardi, faisant allusion à “de nouveaux produits et entreprises” à l’avenir.
Pour des marques comme CNN qui tirent l’essentiel de leurs revenus de la télévision par câble, le défi est clair : développer de nouvelles sources de revenus numériques capables de compenser le déclin de la télévision traditionnelle.
Sous la direction précédente, CNN a développé un produit de vidéo en streaming appelé CNN+ en 2022 pour créer des relations directes avec les consommateurs avec les fans du réseau. Ce produit, lancé quelques jours seulement avant qu’une nouvelle société mère, Warner Bros. Discovery, n’en prenne le contrôle et ne cherche à réaliser des économies, était cependant voué à l’échec. CNN+ a été annulé en quelques semaines.
CNN compte désormais générer des abonnements avec ses offres principales. Certains contenus resteront cependant entièrement accessibles sans abonnement, notamment la page d’accueil de CNN ; dernières nouvelles en direct; pages vidéo autonomes ; et articles sponsorisés.
Les abonnements numériques constituent une activité prometteuse mais difficile pour d’autres organes de presse. Une enquête récente menée par l’Institut Reuters pour l’étude du journalisme de l’Université d’Oxford a révélé que seul un consommateur américain sur cinq environ paie actuellement pour des informations en ligne.
Greg Piechota, chercheur en résidence à l’Association internationale des médias d’information, a déclaré qu’il y avait largement de la place pour que l’industrie se développe. “Il n’y a pas de plafond d’abonnement pour les informations en ligne”, a déclaré Piechota. « Imaginez que vous vous tenez devant le gratte-ciel One World Trade au centre-ville de New York et que vous regardez vers la plate-forme d’observation supérieure. La plupart des marques d’information n’ont atteint que le premier étage, et le 100ème étage est loin dans les nuages. »
Le Times est de loin le plus important, a-t-il déclaré, avec environ 10 millions d’abonnés numériques.
Les petits organes de presse se sont heurtés à une lassitude des abonnements et à d’autres sources de résistance – ce qui reflète le fait que pratiquement tous les reportages étaient publiés gratuitement lorsque le World Wide Web a été popularisé dans les années 1990.
Les entreprises médiatiques, grandes et petites, ont passé la dernière décennie à essayer de changer les normes en matière d’accès à l’information.
Pourtant, de nombreux lecteurs et téléspectateurs ne font pas le lien entre le fait de payer personnellement pour l’information et la contribution à la pérennité de l’industrie dans son ensemble. Piechota a déclaré que “malheureusement, d’après les enquêtes, la plupart des consommateurs à travers le monde ne sont pas conscients des défis financiers auxquels sont confrontés les médias d’information commerciaux”.
“Mais lorsqu’ils entendent parler de la situation financière critique de l’industrie”, a-t-il déclaré, “leur volonté de payer pour le journalisme est la plus élevée, selon des études.”