La FIA a assoupli ses réglementations pour lui. En juin dernier, l’article 13.1.32 de l’annexe L du code sportif international, traitant des conditions d’accès à la super licence, a été modifié. Depuis lors, il a été déclaré que «Le conducteur doit avoir au moins 18 ans au début de sa première compétition F1. À la seule discrétion de la FIA, un conducteur jugé récemment et constamment démontré des capacités et une maturité exceptionnels dans les compétitions pour les voitures de formule à plaies peut se voir accorder une super licence à l’âge de 17 ans. “
La limite légale de l’âge pour la conduite en F1 a été introduite en 2015 après l’arrivée d’un OVNI nommé Max Verstappen quelques mois plus tôt, à seulement 17 ans. Le Néerlandais a poussé la FIA à resserrer ses règles, avant d’être publiées à nouveau en juin dernier, neuf ans plus tard. Ce changement est survenu au bon moment, à un moment où les rumeurs prospéraient de l’arrivée d’Andrea Kimi Antonelli à Williams à la place de Logan Sargeant. Puis âgé de 17 ans et s’est engagé dans la Formule 2 pendant seulement quelques mois, le protégé de la Mercedes Academy pourrait, grâce à cette modification réglementaire, anticiper ses débuts dans la première catégorie.
Andrea Kimi Antonelli remplace Lewis Hamilton à Mercedes. @Dppi
Mercedes a finalement décidé de le laisser mûrir en F2 jusqu’à la fin de la saison, avant de lui donner sa chance au début de la saison 2025. L’ancien conducteur Prema sera l’une des cinq recrues de la grille de départ pour le premier prix grand en Australie et sera facilement le plus jeune de la nouvelle promotion. Andrea Kimi Antonelli aura 18 ans, 6 mois et 22 jours lorsque les feux rouges vont sur le parc Albert de Melbourne pour son premier départ.
Il deviendra ensuite le troisième plus jeune conducteur de l’histoire de la catégorie après Max Verstappen (17 ans, 5 mois et 15 jours) et Lance Stroll (18 ans, 4 mois et 26 jours). Contrairement aux deux autres, Andrea Kimi Antonelli a la chance de faire ses débuts dans une équipe de premier plan. Pour trouver des traces d’une recrue rejoignant une équipe qui a terminé dans le top 4 de l’année précédente, nous devons revenir en 2007 lorsqu’un certain Lewis Hamilton a fait ses débuts à McLaren. En tant que symbole, Andrea Kimi Antonelli remplace le sept fois champion du monde à Mercedes.
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Antonelli est à cinq ans de devenir le plus jeune champion du monde de l’histoire
L’Italien aura l’occasion – si la voiture lui permet – de devenir le plus jeune conducteur de monter sur un podium en F1, ou même de gagner une course. Ces deux statistiques appartiennent à Max Verstappen, dont le premier podium a été une victoire à Barcelone en 2016. Pour faire mieux que le quadruple champion du monde, «AKA» devra absolument remporter l’un des trois premiers tours de la saison. S’il réussit au Japon, le troisième concours de l’année, il aura réussi à gagner une course à seulement trois jours de moins que Max Verstappen en 2016.
Malgré son jeune âge, Andrea Kimi Antonelli peut également espérer s’adapter rapidement à sa voiture pour extraire sa quintessence des premiers week-ends. En montant sur le podium de ses débuts en F1, le jeune homme imiterait Lewis Hamilton, Jacques Villeneuve ou Kévin Magnussen. Si nous nous permettons d’extrapoler un peu plus loin, nous pouvons imaginer que Mercedes retrouvera rapidement sa splendeur passée et pouvoir se battre pour le titre de l’arrivée de la nouvelle réglementation de 2026, où le nouveau moteur de l’entreprise avec la star est annoncé comme formidable. En remportant la Couronne du monde avant 2029 – ou cinq chances d’y parvenir – le natif de Bologne deviendrait le plus jeune champion du monde de l’histoire.
Tout cela est manifestement une hypothèse pure, mais elle reflète assez bien la précocité d’un phénomène qui a tout gagné jusqu’à F2, où sa seule saison s’est terminée par une dernière 6e place. ” J’ai beaucoup appris en tant que conducteur et j’ai également appris à travailler le mieux avec l’équipe, en particulier dans les moments difficiles. »La Mercedes Protégé a récemment expliqué. «J’ai également participé à mes premières sessions Free Practice 1 et effectué les tests de la F1 après la saison, ce qui a été utile pour mieux comprendre la voiture et les pneus. Tellement excellent d’apprentissage pour l’année prochaine. ” Il est maintenant à lui de conquérir F1 avec le même appétit que celui avec lequel il a dévoré les formules de promotion.
