Au coeur du Forêt nationale de Boise dans leIdahoPlacerville, une petite ville avec seulement 53 habitantstraverser des moments difficiles. Du jour au lendemain, plusieurs compagnies d’assurance ont décidé de résilier leurs contrats sans préavis. Les résidents, comme Steve Koppes, se retrouvent dans une situation très difficile, tant financièrement qu’émotionnellement.
Pourquoi ces annulations soudaines ?
Les résidents de Placerville sont perplexes après avoir vu leur assurance disparaître du jour au lendemain. Steve Koppes a été l’un des premiers touchés il y a plus d’un an et demi. «J’ai été viré. Pas un mot, pas une lettre, rien», lâche-t-il, encore surpris par l’absence totale de communication de son assureur.
La raison de cette vague de licenciements ? Le classement peu enviable de Placerville au niveau huit par le Bureau des notations d’assurance de l’Idaho Depuis 2010. Ce score élevé indique un risque majeur pour les habitations en raison des incendies fréquents dans la région.
Cela coûte cher aux habitants
Steve Koppes a finalement trouvé une assurance, mais cela lui coûte désormais beaucoup plus cher. Et il n’est pas le seul : ses voisins ont également été touchés ou devraient l’être prochainement. «Cela finira par affecter tout le monde», prédit Koppes avec réalisme.
Ce fardeau financier s’ajoute au stress déjà présent dû aux menaces incessantes d’incendies. Les résidents doivent désormais rechercher des solutions souvent plus coûteuses pour protéger leurs biens.
Une menace qui plane toujours
Le changement climatique n’arrange pas les choses : chaleur accablante, vents violents et végétation sèche sont autant d’ingrédients qui alimentent les incendies de forêt. Une enquête PolicyGenius montre que 6 % des propriétaires américains ont perdu leur assurance parce qu’ils vivent dans des zones à risque.
Même si Placerville a été épargné 2024année où 52 maisons ont brûlé ailleurs dans l’Idaho, la menace reste bien présente. Dans le Grand Bassin (qui comprend l’Idaho, le Nevada et l’Utah), 1,2 millions d’acres est parti en fumée cette année-là.
-Des actions pour limiter les dégâts
Face à ces défis climatiques et financiers, certains habitants n’ont pas attendu pour agir pour protéger leur propriété contre l’incendie. Steve Koppes a pris plusieurs mesures : couper les branches basses autour des arbres à proximité de sa maison, créer des coupe-feu et entourer sa maison de roches de protection. « S’il brûle là-bas, il n’arrivera pas chez moi », a-t-il déclaré avec assurance.
Collectivement, Andrew Bourett, chef des pompiers local, travaille également à améliorer la réputation du village auprès du Bureau d’évaluation des assurances. Deux nouvelles sources d’eau renforcent la lutte contre les incendies : un étang naturel et une citerne souterraine fraîchement installée pouvant contenir jusqu’à 113 562 litres d’eau.
Placerville illustre les défis complexes auxquels les petites communautés rurales sont confrontées face au changement climatique croissant et aux décisions brutales prises par certaines compagnies d’assurance. Alors que ces citoyens cherchent à adapter leur quotidien à ces nouvelles réalités économiques et environnementales, ils nous rappellent à quel point il est important de se préparer activement pour faire face aux conséquences des changements climatiques sur nos habitations et nos vies.
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