Après s’être montré initialement ouvert à étudier cette idée, le Canton de Stanstead a finalement rejeté la demande de l’Association Memphré-Rural au cours de l’été 2024, invoquant des défis logistiques et administratifs.
Comme le Canton de Stanstead doublerait sa population en annexant le district 6, la Municipalité aurait également dû augmenter considérablement son effectif afin d’assurer les services et la sécurité publique sur son territoire.
Malgré sa déception face au refus, le président de Memphré-Rural, Alan Smith, croit toujours que ce projet finira par voir le jour. «Nous allons certainement tenter, lors de la campagne électorale municipale dans le canton de Stanstead, de convaincre les candidats de l’avantage d’une fusion», indique-t-il.
« Cette idée est peut-être morte dans l’esprit du conseil municipal du canton de Stanstead à l’heure actuelle, mais l’ensemble de la population n’a pas été consultée. “C’est une décision prise de manière indépendante par le conseil sans vraiment consulter les contribuables.”
Selon lui, le Canton de Stanstead aurait « tous les avantages de fusionner avec nous » et le conseil municipal actuel manque de flexibilité. “Ils ne voulaient pas de changement.”
« Les revenus que nous rapportons de nos taxes municipales ont largement couvert les coûts liés à l’agrandissement d’un canton. »
— Allan Smith, président de Memphré-Rural
Encore aujourd’hui, M. Smith a du mal à comprendre pourquoi le Canton de Stanstead n’a pas exploré davantage cette possibilité. « C’était plutôt une réaction émotionnelle sans prendre la peine de faire un budget théorique pour voir combien cela leur coûterait », juge-t-il.
Le président de Memphré-Rural estime que les raisons avancées sont insuffisantes. «C’est le genre d’administration à laquelle nous aimerions être affiliés», précise-t-il aussi en parlant de la gestion dans le Canton de Stanstead.
Lorsqu’on lui a demandé si l’un des membres de son association envisageait de se présenter comme conseiller du district 6, M. Smith a immédiatement écarté ce scénario. « Même si nous avions notre candidat, il serait minoritaire au conseil. Après tout, il y a huit districts.
Étapes abandonnées
Lorsque l’Association Memphré-Rural a appris il y a quelques mois que le nouveau rôle foncier à Magog augmentait de 46 %, M. Smith s’est dit préoccupé des effets potentiels sur le compte de taxes de son district et a même évoqué la possibilité d’utiliser la loi. 39 pour ajuster davantage les taxes en fonction de l’utilisation des services.
La bataille d’Allan Smith contre les taxes municipales a débuté dans des circonstances similaires en 2022 lors du précédent dépôt du rôle foncier. (Maxime Picard/Archives La Tribune)
Dans le budget 2025 de Magog, le conseil municipal a abaissé son taux de taxe par 100 $ d’évaluation pour limiter les augmentations importantes, une décision saluée par M. Smith qui n’envisage plus l’option du projet de loi 39.
« L’exécutif [du Memphré-Rural] a décidé d’abandonner ces démarches car la mairie a décidé de réduire le taux d’imposition. C’est ce que nous voulions.
— Allan Smith, président de Memphré-Rural
«Même avec le taux réduit, notre quartier demeure le plus taxé de tout Magog», constate-t-il. Nous sommes bien au-delà [de la moyenne]. Le mécontentement continue.
