C’est un retour intéressant sur le devant de la scène avant l’Open d’Australie. Naomi Osaka s’est qualifiée samedi pour sa première finale sur le circuit WTA depuis avril 2022 à Miami. La Japonaise, ancienne numéro 1 mondiale, a vaincu l’Américaine Alycia Parks, 82e mondiale, en deux sets (6-4, 6-2) pour y parvenir. Après une longue pause d’un peu plus d’un an durant laquelle elle a donné naissance à sa fille Shai en juillet 2023, la quadruple vainqueur du Grand Chelem retrouve la compétition depuis un an.
Précise et puissante, concentrée, elle a obtenu une nette victoire face à Alycia Parks (78e mondiale), sans montrer le moindre signe de nervosité, prenant le service de son adversaire à deux reprises dans chaque set. A son honneur, Parks a disputé son deuxième match de la journée, après son quart, prévu vendredi et reporté en raison de la pluie.
“Je suis évidemment très, très content, je n’ai jamais joué une finale une semaine avant l’Open d’Australie au cours de ma carrière. Mais il y a toujours des choses à améliorer, quel que soit votre âge», a déclaré Osaka qui, certes, a atteint la finale à Auckland, mais en n’ayant battu que des joueuses moins bien classées qu’elle. Ce ne sera pas le cas en finale, où elle affrontera Clara Tauson, 50ème au classement. WTA. L’ancien numéro 1 mondial n’est actuellement que 57ème.
