Les fondateurs du Whale Interpretive Centre de Telegraph Cove, une petite communauté de l’île de Vancouver, pleurent sa perte. C’était le fruit de leur passion pour les mammifères marins.
Le Centre d’interprétation des baleines, ouvert en 2002, a été détruit lors d’un incendie majeur à Anse du Télégraphe, le 31 décembre.
Un incendie a détruit une partie de la promenade historique de Telegraph Cove.
Photo : Photo fournie par les pompiers de Port McNeil.
Marie Emprunteur explique que son mari collectionne des squelettes de mammifères marins depuis 40 ans.
Nous avions la plus grande collection de squelettes de mammifères marins que le public pouvait voir dans l’Ouest canadien et elle était reconnue dans le monde entier.
dit-elle.
Une communauté en deuil
Mary Borrowman dit avoir vu les flammes détruire le centre d’interprétation. C’était difficile à regarder
confie-t-elle, au bord des larmes.
Emily Gatto, une ancienne employée du centre qui vit dans la communauté voisine de Port McNeill, est dévastée par la perte de l’installation. Elle dit y avoir rencontré son mari en 2019 et s’y être mariée en 2023.
La pièce maîtresse du centre était un squelette de baleine de plus de 18 m de long suspendu dans les airs.
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Emily Gatto, ancienne employée du centre d’interprétation des baleines de Telegraph Cove, détruit dans l’incendie du 31 décembre 2024, s’est mariée sous le squelette d’une baleine en 2023.
Photo : fourni par Emily Gatto
Nous avions l’impression que [les baleines] nageait au-dessus de nous, c’était une perspective incroyable de ces magnifiques animaux que la plupart des gens n’auraient pas l’occasion de voir.
Impact sur l’économie locale
La perte du centre aura des répercussions économiques sur tout le nord de l’île, estime Emily Gatto, car il s’agissait d’une attraction touristique prisée.
Les effets se feront sentir jusqu’à la reconstruction du centre
ajoute-t-elle.
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Telegraph Cove compte seulement 20 habitants et est située à environ 200 km au nord-ouest de Campbell River.
Photo: - / Justine Beaulieu-Poudrier
Un élan de solidarité pourrait également rendre possible la reconstruction. Mary Borrowman et Emily Gatto disent avoir lancé une collecte de fonds pour construire un nouveau centre.
Si la collection de squelettes de baleines a été totalement réduite en cendres, les fondateurs possèdent deux autres squelettes, ceux d’un cachalot pygmée et d’un dauphin, qui se trouvent actuellement sur l’île. Source saléeoù ils devaient être assemblés.
Bien que ce soit loin du nombre de squelettes que possédait le centre avant l’incendie, Marie Emprunteur garder espoir, car l’établissement a ouvert ses portes avec seulement deux carcasses.
Nous avons commencé avec deux [alors] nous pouvons le refaire.
Personne n’a été blessé dans l’incendie, mais les flammes ont également détruit d’autres commerces, dont un restaurant, un pub et les bureaux de deux entreprises touristiques.
La cause de l’incendie fait toujours l’objet d’une enquête.
Avec les informations de Tessa Vikander
