Le Canada éliminé en quarts de finale | Beaucoup de questions, pas encore de réponses…

Pour une deuxième année consécutive, le Canada a été éliminé en quarts de finale du Championnat mondial junior par la République tchèque sur un but marqué dans les derniers instants du match. Et comme l’an dernier, l’équipe canadienne a encore perdu par un seul but, 4-3, mais les similitudes s’arrêtent là.

Le Canada a connu un bon tour préliminaire en 2024, avec trois victoires contre une seule défaite, 2-0 contre l’éventuel finaliste, la Suède. Il a écrasé la Lettonie et l’Allemagne, marquant 21 buts en quatre matchs et n’en accordant que sept.

La défaite de l’année dernière a été cruelle. L’équipe canadienne s’est inclinée sur un tir malheureux dévié par un défenseur, Oliver Bonk, après avoir dominé l’ensemble du match.

Cette année, le Canada a perdu contre la Lettonie au tour préliminaire, une terrible gifle, et a eu du mal à vaincre l’Allemagne. Il a également essuyé un nouveau revers contre les États-Unis lors de la dernière rencontre. Ils ont marqué à peine 10 buts en quatre matchs, avaient le taux de réussite au tir le plus bas parmi les 10 équipes engagées et n’avaient aucun buteur parmi les 38 premiers avant d’affronter la République tchèque.

Leur défaite contre la République tchèque jeudi soir était méritée.

Il aura fallu un but en fin de seconde période lors d’une supériorité numérique, un tir de la pointe dévié par l’attaquant Porter Martone, pourtant écarté de l’alignement lors de la rencontre précédente, pour enfin manifester un peu d’enthousiasme.

Le Canada a largement dominé la troisième période, mais un penalty tiré à un peu plus de deux minutes de la fin, pour une frappe au genou, a permis aux Tchèques de profiter d’une supériorité numérique et d’inscrire le but vainqueur, celui d’Adam Jecho, 18 ans, un choix de troisième ronde des Blues de St. Louis en 2024.

Le manque de discipline de l’équipe était le sujet du jour la veille du match, et les réponses timides de l’entraîneur-chef Dave Cameron n’ont impressionné personne.

Non seulement l’équipe canadienne a de nouveau été coulée par son talon d’Achille en fin de match, mais elle a écopé de deux pénalités en territoire offensif en première période, dont une qui a duré cinq minutes. Le Canadien a terminé premier du tournoi pour les minutes de pénalité, avec 113, devant le Kazakhstan avec 79.

Nous avons laissé de côté de bons joueurs, disions-nous depuis plusieurs semaines, dont trois jeunes repêchés dans le top neuf. La blessure subie lors du deuxième match par le défenseur de 17 ans Mathew Schaefer, peut-être le prochain premier choix au total, a fait mal.

Mais la perte de Schaefer, l’absence de Beckett Sennecke, Carter Yakemchuk et Zayne Parekh n’expliquent pas non plus le jeu mou de ce club pendant la majorité du tournoi, son manque de cohésion collective, ses ruptures de confiance.

Il restait encore 10 choix de première ronde dans cette équipe, dont trois ayant disputé au moins un match dans la LNH, six choix de deuxième ronde et trois choix possibles dans la LNH. top 3 en tout.

Les sélectionneurs devront faire un examen de conscience, tout comme les entraîneurs. Comment expliquer que le défenseur le plus dominant au pays, Sam Dickinson, 11 ans^e Le choix global des Sharks de San Jose en 2024, 46 points en 26 matchs à Londres, offre un jeu aussi médiocre ?

Que Berkly Catton, huitième choix au classement général en 2024, 47 buts en 28 matchs à Spokane se contente d’une seule passe décisive en cinq matchs ? Que Gavin McKenna, 17 ans seulement, mais le prochain McDavid, aurait marqué un seul point ? Que le meilleur buteur de l’équipe se contente de trois points ? Que la défense est si poreuse ?

Pourquoi le Canada, en manque de buteurs, s’est-il laissé distancer lors du match contre la Tchéquie, avec 142 points à ses 87 derniers matchs chez les juniors ? Pourquoi Porter Martone, sans doute un choix dans le top 5 en 2025, a-t-il été exclu de l’alignement pendant quelques matchs pour se retrouver en avantage numérique en quarts ? Pourquoi avoir attendu quatre matchs et demi avant de changer de trio ?

Le Canada est exclu du carré d’as final pour une deuxième année consécutive. Cela ne s’était pas produit depuis 1981. A l’époque, Ronald Reagan entra à la Maison Blanche, le prince Charles épousait Lady Di et Guy Lafleur faisait encore la pluie et le beau temps au Canadien avec Pierre Larouche et Steve Shutt.

Beaucoup de questions. De nombreuses personnes à travers le pays auront soif de réponses. Cette fois, Dave Cameron ne pourra pas lancer le ballon dans le camp des joueurs comme il l’a fait mercredi…