Romain Ntamack devrait prochainement retrouver le XV de France, lui qui n’a plus porté le maillot bleu depuis un an et demi et s’est blessé au genou gauche lors d’un match de préparation à la Coupe du monde 2023 contre l’Ecosse. A l’occasion du prochain Tournoi des Six Nations, il espère que le XV de France ajoutera une nouvelle ligne à son palmarès.
Malgré le retour des Bleus sur le devant de la scène du rugby mondial depuis l’arrivée de Fabien Galthié à leur tête en 2020, avec un taux de victoire de 80%, le bilan reste maigre en termes de titres, avec seulement le Grand Chelem en 2022. » C’est bien, mais ce n’est pas suffisant pour cette génération avec des joueurs de grand talent, les meilleurs du monde à leur poste, et tout le travail fourni ces dernières années”, estime l’ouvreur toulousain. (25 ans, 37 sél.) dans une interview accordée à L’Équipe avant le match du Boxing Day face au Stade Français, ce dimanche soir.
« Le Tournoi est emblématique. C’est un objectif chaque année, même les années impaires, avec trois voyages (en Angleterre, Italie et Irlande)la tâche est un peu plus compliquée. Cela faisait longtemps qu’on n’avait pas gagné dans cette configuration. (2007). Nous avons le potentiel pour y arriver. C’est tout un défi », ajoute-t-il.
Interrogé sur la concurrence à son poste avec Matthieu Jalibert, laissé de côté par le staff lors de la récente tournée d’automne, mais aussi avec Thomas Ramos, dès l’ouverture en novembre, Romain Ntamack a déclaré avoir « le sentiment que ce débat va être sans fin ».
« Je le répète, je n’ai jamais rien réclamé. Le personnel a fait ses choix. J’ai toujours répondu présent et réalisé les prestations nécessaires pour que le personnel me conserve sa confiance. Je n’y suis pas allé depuis un an et demi et la logique aurait voulu que lui (Matthieu Jalibert) prenne le relais. Il a eu l’occasion de le faire. Ce n’est pas à moi de juger ses performances. Si le staff préférait Thomas (Ramos) sur les derniers matches, je n’y suis pour rien. C’est dommage que le débat soit encore centré sur Ntamack-Jalibert alors que, lors de la tournée de novembre, Thomas s’est montré très bon et est devenu numéro 1 au poste. »
Choix numéro 1 de Fabien Galthié depuis plusieurs saisons, Romain Ntamack pourrait avoir l’opportunité de retrouver le poste d’ouvreur de l’équipe de France lors du prochain Tournoi. Dans cette optique, Thomas Ramos glisserait vers l’arrière. Le XV de France débutera la compétition vendredi 31 janvier avec la réception du Pays de Galles au Stade de France avant donc trois déplacements (Angleterre, Italie et Irlande) puis la réception finale de l’Ecosse.
