Sans Jordan Poole, héros de la victoire contre les Hornets, les Wizards débutent bien cette rencontre, avec un 12-3 pour débuter. Les Knicks s’appuient sur Jalen Brunson et Karl-Anthony Towns pour répondre à Justin Champagnie (33-32). Sauf que l’intérieur de New York, comme souvent, prend rapidement deux fautes et se retrouve visé en défense. Il compense en attaque et le deuxième quart-temps est un long échange de paniers (60-60).
Après la pause, Jalen Brunson s’échauffe à nouveau. Il est en duel contre Bilal Coulibaly, qui fait ce qu’il peut pour lui répondre en attaque et aussi le contenir en défense. Alors que Mikal Bridges est maladroit dans les corners à 3-points et que les Wizards filent 12-0, Washington prend l’avantage avant le début du dernier quart-temps (98-90). Face aux paniers « KAT », ça ne tient pas. Alexandre Sarr et compagnie doivent faire un nouvel effort pour être devant. Mais cette fois, c’est Brunson qui égalise et Coulibaly rate la balle de match. On part en prolongation (119-119).
Les Wizards faiblissent alors, notamment en défense avec des transitions mal défendues qui offrent des paniers faciles aux Knicks. D’ailleurs, dans les dernières secondes, alors qu’elles accusaient un retard de trois points, les troupes de Tom Thibodeau ont très bien joué en commettant une erreur, pour accorder deux lancers francs et ne pas risquer une sanction derrière l’arc. C’est malin et cela s’avère payant avec une victoire 132-136 des Knicks.
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Performance exceptionnelle de Jalen Brunson. Avec 55 points, dont 9 en prolongation, le meneur de jeu des Knicks a réalisé un superbe match, ainsi que son record de la saison. Et presque sans forcer puisqu’il termine avec 18/31 au tir, dont 3/11 à 3-points et 16/17 aux lancers francs. Parfaitement secondé par Karl-Anthony Towns (30 unités), il n’a pas tremblé lorsqu’il a fallu marquer les paniers et lancers francs importants. Un match de boss pour sortir d’une rencontre piège.
– La belle sortie de Justin Champagnie. Si Bilal Coulibaly et Alexandre Sarr se sont encore montrés (30 points à eux deux), le meilleur joueur des Wizards était clairement Justin Champagnie. Comment peut-on dire le contraire ? Il a réalisé son meilleur match en carrière avec 31 points et 10 rebonds. Surtout, il termine avec un 13/15 au tir quasi parfait, dont 5/6 à 3-points. Propre et bien placé, il a toujours proposé une solution offensive à son équipe, qui en avait besoin en étant privée de Jordan Poole.
– La série des Knicks continue. C’était dur et il a fallu 55 points à Jalen Brunson et des prolongations, mais New York est l’équipe la mieux en forme de la Conférence Est. Avec sept victoires d’affilée, personne ne fait mieux pour le moment même si Cleveland est juste derrière avec six victoires d’affilée. Et cela pourrait continuer encore quelques jours puisqu’il y a au programme un match revanche contre Washington et une rencontre contre Utah.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
