Mis à mal par une saison 2023-2024 où les Malouins ont terminé derniers, le CJF Saint-Malo a mal démarré le championnat de National 3 avec deux défaites. “Nous ne nous sentions pas en confiance”confirme leur entraîneur Julien Gau. Les nombreuses blessures accumulées entre la préparation et les premiers matches n’ont pas arrangé les choses, d’autant qu’à l’infirmerie on retrouve Baptiste Wirth, l’un des meilleurs buteurs ainsi que l’expérimenté Axel Weber.
Pour relever la tête, les Bretilliens ont puisé leur force dans le collectif, une joie pour Julien Gau : « Je suis très content de l’état d’esprit du groupe. Peu de joueurs sont partis cet été, ce qui nous a permis de conserver le noyau de l’équipe. Dans des moments compliqués, leur cohésion fait la différence. » Cet état d’esprit a permis aux Malouins d’enchaîner les premières victoires jusqu’à une série de huit matches sans défaite entre la troisième et la dixième journée.
L’une des grandes satisfactions de ce début de saison est la solidité défensive des joueurs de la CJF, actuellement la meilleure défense de leur groupe. Contrairement à l’attaque où les Corsaires ont du mal à trouver la faille dans les défenses adverses. Actuellement quatrièmes du classement, ils sont dans les temps de passage fixés par leur entraîneur : « Nous sommes dans ce que j’avais prédit, nous sommes dans la course à la tête du classement et nous avons creusé l’écart avec les équipes du bas du classement qui tentent de conserver leur position. »
Les protégés de Julien Gau sont dans les starters pour jouer la montée. Ils devront négocier un premier tournant compliqué en février avec les affrontements entre Loudéac et Guingamp (respectivement premier et deuxième du groupe). L’entraîneur bretillien croit à la possibilité d’un retour en fin de saison : « Mathématiquement c’est possible, dans le jeu c’est possible et dans le classement c’est possible. » Pour ce faire, les Malouins devront terminer soit premiers de leur groupe, soit parmi les quatre meilleures deuxièmes places des huit groupes de N3.
