Un journaliste tient un micro de la plateforme britannique de streaming et de divertissement DAZN, à Villeneuve-d’Ascq, dans le nord de la France, le 1er septembre.DENIS CHARLET/AFP/Getty Images
News Corp. NWSA-Q a décidé de vendre sa filiale australienne de télévision par câble Foxtel au réseau sportif britannique DAZN pour 3,4 milliards de dollars australiens (2,1 milliards de dollars), y compris une partie de sa dette, réduisant ainsi l’exposition de l’empire médiatique contrôlé par Murdoch à un secteur perturbé. par les plateformes de streaming.
News Corp obtiendra un siège au conseil d’administration et détiendra une participation de 6 % dans DAZN, une plateforme de streaming basée à Londres, tandis que DAZN (prononcer « Da Zone ») acquiert les droits de diffusion de la Ligue australienne de Football et de la Ligue nationale de Rugby.
Alors que Foxtel tente de gérer des droits sportifs coûteux et de rivaliser avec les plus grands géants mondiaux du numérique, l’accord souligne la volonté de News Corp de rationaliser son portefeuille alors que Rupert Murdoch façonne l’avenir de son empire médiatique.
La valorisation de Foxtel est sept fois supérieure à son bénéfice de 2024 avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement, a déclaré News Corp dans un communiqué.
Les analystes de Morgan Stanley affirment dans une note que Foxtel est l’un des actifs les plus faibles de News Corp et estiment que le prix plus élevé que prévu reçu par la société est positif.
“Essentiellement, il s’agit du premier résultat tangible de l’examen par la direction de la structure de l’entreprise, un long processus qui a suscité certaines inquiétudes parmi les investisseurs”, a déclaré Brian Han, analyste de Morningstar.
DAZN, qui diffuse en Amérique du Nord, en Europe et en Asie, est soutenu par le milliardaire d’origine ukrainienne Len Blavatnik, citoyen américain et britannique.
Il possède DAZN par l’intermédiaire de sa société d’investissement basée à New York, Access Industries, dont le portefeuille d’investissement est évalué à plus de 35 milliards de dollars. Cette société détient également une majorité dans le groupe Warner Music.
DAZN est en concurrence avec les chaînes de télévision et par satellite traditionnelles, en proposant une gamme de contenus sportifs, notamment le football américain, la boxe et le baseball. Elle diffuse également le football européen en partenariat avec la Serie A italienne, la Liga espagnole, la Bundesliga allemande et la Ligue 1 française.
En octobre, des sources ont déclaré à Reuters que le Fonds d’investissement public saoudien envisageait de prendre une participation minoritaire d’un milliard de dollars dans DAZN. Ce fonds a déclaré plus tard qu’il n’était pas en pourparlers pour acquérir une participation.
Foxtel, lancé en 1995, a eu du mal à gagner du terrain alors que les abonnés se tournent vers des services de streaming moins chers comme Netflix.
La société a élargi son offre en lançant ses propres services de streaming, tels que Kayo, qui propose une couverture en direct de sports populaires comme la Australian Football League (Football australien) et la National Rugby League, la première ligue de rugby du pays.
Kayo propose également du contenu sportif international grâce à des partenariats avec des chaînes telles que ESPN.
Cependant, la hausse des coûts de diffusion des sports et la baisse des revenus ont affecté les bénéfices, poussant Foxtel à partager les droits avec les diffuseurs gratuits.
L’accord actuel de 4,5 milliards de dollars australiens sur sept ans entre l’AFL et Foxtel – Channel Seven court jusqu’en 2031, tandis que Cricket Australia recevra 1,5 milliard de dollars australiens des mêmes partenaires.
Nine Entertainment, propriétaire du service de streaming Stan, détient les droits de tennis jusqu’en 2029 et est en pourparlers avec Rugby Australia pour les droits au-delà de l’année prochaine, à l’approche de la Coupe du monde de rugby 2027.
“Le modèle traditionnel de tarification premium de Foxtel a longtemps été un point de discorde, en particulier à une époque dominée par des alternatives de streaming plus abordables”, a déclaré Paul Budde, analyste indépendant des télécommunications.
« L’entrée de DAZN sur le marché australien, offrant potentiellement des prix compétitifs ou inférieurs, pourrait changer radicalement les attentes des consommateurs et redéfinir le paysage des prix. »
Le PDG de News Corp, Robert Thomson, a déclaré que l’accord permettrait à l’entreprise de se concentrer sur ses activités principales dans le Dow Jones, l’immobilier numérique et l’édition. News détient 61,4 % de la plateforme immobilière en ligne REA Group et est la société mère de l’éditeur HarperCollins.
DAZN a rapporté que le PDG de Foxtel, Patrick Delany, continuerait à exercer ses fonctions.
Les prêts des actionnaires, d’une valeur de 578 millions de dollars australiens, seront intégralement remboursés et la dette existante de Foxtel sera refinancée à la clôture de la transaction.
News Corp prévoit de finaliser l’accord avec Foxtel au second semestre 2025.
La société de télécommunications australienne Telstra a également vendu sa participation de 35 % dans Foxtel à DAZN et recevra 128 millions de dollars australiens en espèces ainsi qu’une participation de 3 % dans DAZN.
Les actions de News Corp cotées à la Bourse australienne ont augmenté de 3,5 pour cent à 50,79 dollars australiens lundi, surperformant une hausse de 1,6 pour cent sur l’ensemble du marché. Les actions Telstra ont gagné 1,1%.
Cette transaction illustre le changement de paradigme dans la consommation médiatique et sportive, les plateformes de streaming prenant une place prédominante par rapport aux modèles traditionnels. La capacité de DAZN à se positionner avantageusement dans le paysage sportif australien pourrait conduire à une nouvelle dynamique dans les relations consommateurs-diffuseurs. Quelles sont les prochaines étapes pour Foxtel et comment cela influencera-t-il la stratégie des autres entreprises du marché ?
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