Cette distinction a été remise en novembre dernier lors de la séance solennelle de rentrée de l’Académie, sous la prestigieuse coupole de l’Institut de France à Paris. Nicolas Mayer-Rossignol, Maire de Rouen et Président de la Métropole Rouen Normandie, ainsi que Bertrand Bellanger, Président du Département de Seine-Maritime, ont exprimé leur satisfaction de cette reconnaissance, soulignant l’importance de ces figures emblématiques pour la valorisation du patrimoine local. . Les frères Le Masson, figures marquantes de la culture rouennaise, ont contribué au rayonnement de la ville et de la région par leurs œuvres respectives : Louis en architecte et François en sculpteur.
Originaires de la Vieille-Lyre, à 80 km de Rouen, les deux frères entretiennent un lien fort avec leur terre natale. Louis Le Masson (1743-1829) fut un éminent architecte qui joua un rôle crucial dans la reconstruction de la Seine-Maritime entre 1795 et 1813. Ses contributions, documentées aux Archives départementales, comprennent de nombreux plans signés. Son frère, François Masson (1745-1807), sculpteur, a également laissé son empreinte à Rouen, notamment avec un buste de Clémentine Beugnot, fille du premier préfet de la ville. Le Musée des Beaux-Arts conserve plusieurs de ses œuvres, dont un plâtre de Flore dont le marbre est introuvable.
Plusieurs expositions à venir
Pour célébrer ces artistes, les deux institutions lauréates prévoient plusieurs initiatives pour l’automne 2025. Une exposition intitulée « Rouen, d’une révolution à l’autre » sera organisée au centre culturel de Grammont, prolongeant une précédente exposition sur l’histoire de la ville. Accompagné d’une publication, il mettra en lumière les transformations urbaines du XIXe siècle, avec une attention particulière aux réalisations de Louis Le Masson. Parallèlement, une exposition au Musée des Beaux-Arts rassemblera les œuvres de François Masson, dont des pièces prêtées et des documents des Archives.
Une journée spéciale dédiée aux frères Le Masson, l’Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Rouen, est également prévue en novembre 2025. Cette journée comprendra des visites guidées, des conférences animées par des experts tels que Lionel Arsac et Vincent Maroteaux, ainsi qu’un moment musical avec le Poème Harmonique, qui résonnera dans la Chapelle Corneille, lieu cher à Louis Le Masson.
Enfin, le prix spécial soutiendra la restauration et la numérisation des plans de Louis Le Masson, ainsi que le nettoyage des plâtres de François Masson, enrichissant ainsi le patrimoine artistique de la région.
