La semaine dernière, un procès compliqué s’est tenu aux Etats-Unis : Arm Holdings, qui gère les puces ARM, a attaqué Qualcomm, un de ses clients, pour un litige lié à une licence. Et Qualcomm a gagné, au moins en partie.
En résumé, Qualcomm a racheté Nuvia il y a quelques années, et les licences des deux sociétés pour la conception de puces ARM ne fixaient pas les mêmes redevances. Arm voulait appliquer la redevance (élevée) de Nuvia pour les puces conçues par l’entreprise — le Snapdragon. La différence entre les deux ? Environ 50 millions de dollars annuels pour Arm, qui exigeait également la destruction pure et simple de la propriété intellectuelle liée aux puces de Nuvia. Nous avons détaillé un peu plus le problème dans les news précédentes.
Arm contre Qualcomm : le procès qui pourrait tout changer
Une victoire mitigée
Le jury devait délibérer sur trois questions spécifiques. Le jury s’est prononcé sur deux points : Qualcomm n’a pas violé la licence de Nuvia et les technologies récupérées lors du rachat de Nuvia sont bien couvertes par la licence de Qualcomm. Les deux points permettent de sécuriser les ventes de PC équipés d’une puce Snapdragon X Elite et de smartphones équipés d’une puce Snapdragon 8 Elite, qui arrivent progressivement dans les rayons.
La première question, sur laquelle le jury n’a pu se mettre d’accord, concerne Nuvia : est-ce que démarrer a violé sa licence en acceptant le rachat et en développant un processeur mobile plutôt qu’un processeur serveur ? Le problème est un peu inhabituel et n’a pas d’impact direct sur Qualcomm, mais l’un des avocats d’Arm a indiqué qu’il était destiné à eux et que la société ferait donc probablement appel, selon Analyste du tantraqui a présenté des résumés des différentes journées du procès.
Quoi qu’il en soit, le procès montre surtout que les redevances sur les puces ARM varient énormément selon les cas. Dans le cas de Qualcomm, l’entreprise paierait par exemple une licence de 1,1 % (soit 0,58 $) par puce vendue avec sa licence architecturale, qui intègre des puces conçues en interne comme celles de Nuvia. Au contraireles puces issues de la licence plus traditionnelle qui consiste à intégrer des processeurs conçus par Arm ont un coût bien plus élevé : 5,3% soit 2,2 dollars. Les rumeurs indiquent qu’Apple, qui possède une licence plus ancienne et plus avantageuse, paierait moins de 0,3 $.
