Pourquoi Lawson remplacera Pérez chez Red Bull

Taureau Rouge n’a jamais eu peur de faire les choses à sa manière.

Depuis 2005, aucune équipe n’a été aussi prompte à changer de pilote et à donner sa chance à un autre membre de sa riche académie.

Le départ de Sergio Pérez annoncé mercredi n’a surpris personne qui a suivi cette saison 2024 de F1. Le Mexicain avait réalisé une performance admirable en tant que lieutenant de Max Verstappen en remportant ses trois premiers titres, mais on a parlé de lui pour toutes les mauvaises raisons cette année.

Jamais un pilote n’a marqué une proportion aussi importante des points de son équipe : 437 des 589 points Taureau Rouge sont venus de Verstappen cette saison.

Ce qui est surprenant c’est que Taureau Rouge a gardé Pérez dans son équipe jusqu’à la fin de l’année.

Était-ce pour des obligations financières ? Le riche Carlos Slim, par l’intermédiaire de l’Escuderia Telmex, a soutenu financièrement la carrière de Pérez dès le début et a sans aucun doute offert son soutien à Taureau Rouge.

Nous avons déjà évoqué la théorie – fantaisiste – d’un sabotage délibéré des Taureau Rouge pour descendre dans le classement des équipes et bénéficier de plus de - en soufflerie pour développer la voiture de l’année prochaine. Soulignons ceci : personne à Taureau Rouge ne confirmerait pas une telle stratégie même si elle était en place.

Malgré ses performances cette saison, Pérez jouit d’une popularité sans précédent en Amérique latine, notamment au Mexique. Depuis mercredi, Taureau Rouge des abonnés perdus par dizaines de milliers sur Instagram.

Garder un volant en F1 est un miracle, et dans une équipe comme Taureau Rougela marge est encore plus petite.

Être un coéquipier de Max chez Taureau Rougeen tant que jeune conducteur, je ne voudrais pas être dans ces chaussures, pour être honnêtePérez avait déjà prévenu avant le GP d’Abu Dhabi.

Vous ne pouvez pas comprendre le niveau de pression dans cette baignoire.

L’heureux élu sera donc le Néo-Zélandais Liam Lawson, qui a déjà joué le rôle de remplaçant à deux reprises en orbite. Taureau Rouge : une première fois lorsque Daniel Ricciardo, lui-même remplaçant Nyck de Vries en cours de saison, s’est blessé au poignet, puis cette année, lorsque Daniel Ricciardo a fait de même dans cette même équipe sœur.

Est-ce cette expérience de sauter dans un train en marche qui a décidé en sa faveur ? Parce que l’autre pilote Taureaux de coursele Japonais Yuki Tsunoda, aurait des arguments de poids, sur le papier.

Il a toujours été plus rapide que Lawson et Ricciardo en qualifications cette saison. Selon les calculs de la BBC, Tsunoda était également plus rapide que Lawson en course en moyenne, avec une petite marge de 8 centièmes de seconde, cela dit.

Taureau Rouge ils pensaient peut-être que le personnage parfois soupeux de Tsunoda ne rentrerait pas dans leur garage. La présence de Tsunoda en F1 est largement soutenue par le motoriste Honda, qui va bientôt céder sa place à Ford au Taureau Rouge.

Entre les lignes, il est facile de comprendre que la place à long terme de Tsunoda en F1 est menacée… à moins qu’un siège chez Aston Martin, qui sera équipé de moteurs Honda, ne soit disponible dans un avenir proche.

Le rôle de deuxième pilote est une position terriblement ingrate en F1. Au cours de sa carrière, un pilote de monoplace sera convaincu qu’il est la star, qu’il peut battre n’importe qui… jusqu’à arriver dans une grande équipe, comme second pilote, où l’on privilégie l’autre côté du garage.

C’est peut-être l’avantage de Lawson. Il s’est présenté deux fois en F1 sans pression, sans attentes, et il a fait un travail tout à fait respectable.

S’il peut ménager ses propres ambitions et accepter de faire le travail parfois inconfortable de protéger Max Verstappen sur la piste, Taureau Rouge Vous retrouverez une partie de la recette qui a conduit à trois conquêtes de titres mondiaux.

Où vont les vieux ?

L’arrivée de Lawson dans une équipe de haut niveau est une autre démonstration de la chute de la popularité des vétérans en F1. Pérez ne trouvera probablement pas de place sur la grille en F1, et pourrait se retrouver en endurance ou dans une série américaine comme l’IndyCar.

Dans son message de remerciement, Pérez a promis à ses partisans qu’ils nous allions nous revoir bientôt. Et rappelez-vous… N’abandonnez jamais !

En 2026, deux nouveaux volants seront disponibles : ceux de Cadillac. Il serait logique que l’un des deux revienne chez un jeune pilote américain, comme Colton Herta, qui a déjà fait ses preuves en monoplace et qui a même eu le droit à quelques tours en F1, en essais privés.

Un pilote expérimenté, capable de diriger sa nouvelle équipe et de contribuer au développement de la voiture, un pilote à la fierté adoucie, pourrait être un bon complément. Peut-être est-ce chez Cadillac que les supporters de Pérez pourront le revoir ?

Pour l’année prochaine, cependant, deux autres vétérans ont perdu leur place.

Valtteri Bottas, après trois années misérables chez Sauber, rentre chez Mercedes, mais en tant que troisième pilote. Kevin Magnussen est une autre victime du jeu des chaises musicales, et de l’arrivée annoncée de recrues comme Gabriel Bortoleto (Sauber, confirmé) et Isack Hadjar (Taureaux de courseprésumé).

Cette tendance vers des recrues vertes est paradoxale, quand on pense qu’à cette époque, en F1, chaque sortie de piste coûte cher, et l’argent est compté.

Franco Colapinto a peut-être raté sa chance d’obtenir une place l’année prochaine en heurtant le mur à Las Vegas. Andrea Kimi Antonelli n’a impressionné personne lorsqu’il a visité le bac à gravier lors des essais du Grand Prix d’Italie.

Pour le bien de Lawson, espérons qu’il saura rester sur la bonne voie.