Le glas a sonné pour le train de Charlevoix

Après 13 ans d’existence, le train de Charlevoix cessera ses opérations vendredi faute de financement. Une cinquantaine de personnes perdront leur emploi.

Réseau Charlevoix, l’organisme à but non lucratif qui exploite ce train, n’a pas réussi à obtenir l’appui recherché auprès de ses partenaires régionaux.

Le président de son conseil d’administration, Bruno Labbé, qui ne souhaite pas accorder d’entrevue pour le moment, a confirmé mercredi à - que le train cessera officiellement ses opérations le 20 décembre.

La plupart des quelque 50 employés permanents et saisonniers du train de Charlevoix ont reçu un préavis de cessation d’emploi.

Certains membres du personnel administratif resteront en poste encore quelques jours. Leur départ est toutefois prévu au retour des vacances.

625 000 $ à trouver

Le 10 décembre dernier, Réseau Charlevoix rapportait un manque à gagner de 625 000 $ pour compléter son budget.

A défaut d’obtenir une aide financière, sa directrice générale, Nancy Belley, avait prévenu que le train pourrait devoir cesser ses opérations à compter du 20 décembre.

Le secrétariat de la Capitale-Nationale et deux partenaires privés se disent prêts à combler une partie du manque à gagner.

LE MRC de Charlevoix et de Charlevoix-Est, les municipalités de Baie-Saint-Paul et de La Malbaie ainsi que Tourisme Charlevoix n’avaient cependant pas les moyens de fournir les 350 000 $ qui leur étaient demandés.

Lors d’une rencontre qui a eu lieu mercredi matin, ils ont dû, à regret, décliner la demande de financement du Réseau Charlevoix.

Nous avons des choix à faire

Le maire de Baie-Saint-Paul, Michaël Pilote, était présent à la rencontre. Une contribution de 50 000 $ a été demandée à la Municipalité, un montant trop élevé dans le contexte actuel.

Le monde municipal ne nage pas dans les surplus budgétaires et nous avons des choix à faire […]. Malheureusement, il ne nous a pas été possible de répondre favorablement à cette demande.a déclaré M. Pilote en entrevue à -.

À la lumière de l’aide que Baie-Saint-Paul a apporté au train de Charlevoix depuis sa mise en service, le maire estime que sa municipalité a néanmoins le sentiment du devoir accompli.

Près de 3 millions de dollars d’aide

Nous trouvons très regrettable que le Réseau Charlevoix mette fin à [à son service]. On est encore à quelques jours de Noël, c’est des emplois, c’est un moteur économique, mais on a quand même mis 3 millions de dollars depuis le début, que ce soit en crédits d’impôt ou en aide financière.recalled Michaël Pilote.

- a tenté de contacter la direction du Réseau Charlevoix. Au moment de la rédaction de cet article, ses représentants ne nous avaient pas encore rappelés.

Avec la collaboration d’Audrey Paris, Christiane Latortue et Louis-Philippe Arsenault