L’ouragan Beryl, arrivé particulièrement tôt, s’apprête à frapper mercredi la Jamaïque puis les îles Caïmans après avoir fait au moins sept morts et provoqué des destructions considérables dans le sud-est des Caraïbes, a prévenu le Centre américain des ouragans (NHC).
Bien que relégué en catégorie 4 mardi après-midi, ce premier ouragan de la saison a été, lundi soir et mardi matin, classé en catégorie 5, la plus élevée avec des vents dépassant les 252 km/h et des conséquences « potentiellement catastrophiques ».
Beryl a été l’ouragan de catégorie 5 le plus précoce jamais enregistré par le service météorologique américain.
Deux nouveaux décès liés à l’ouragan ont été signalés au Venezuela, portant le bilan des victimes à trois dans le pays. Au moins trois autres personnes ont été tuées à Grenade, où Beryl a touché terre lundi, ainsi qu’une à Saint-Vincent-et-les-Grenadines.
« Des vents violents…, une montée du niveau de la mer potentiellement mortelle et des vagues destructrices sont attendus dans certaines parties de la Jamaïque et des îles Caïmans au cours de la journée et de la soirée de mercredi », a écrit le NHC dans son bulletin de 21h00 GMT mardi, notant que l’ouragan est accompagné de vents de 250 km/h.
« La bonne nouvelle est que Beryl a commencé à faiblir un peu », a déclaré le directeur du NHC, Michael Brennan, qualifiant l’ouragan d’« extrêmement dangereux ».
Beryl pourrait frapper la Jamaïque en tant que tempête de catégorie 3 ou 4, ce qui pourrait causer « des dégâts considérables dus au vent, notamment aux maisons, aux toits, aux arbres et aux lignes électriques », a-t-il ajouté.
Le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness a exhorté « tous les Jamaïcains à faire des réserves de nourriture, de piles, de bougies et d’eau » et à « stocker en toute sécurité » leurs « documents essentiels » dans un message publié mardi sur le réseau social X.
En plus de la Jamaïque, des avertissements d’ouragan ont également été émis pour les îles Caïmans, que Beryl devrait passer à proximité ou au-dessus mercredi soir, selon le NHC.
En République dominicaine, des vagues gigantesques se sont abattues sur le rivage de la capitale Saint-Domingue, ont rapporté des photographes de l’AFP.
Beryl frappera également le sud d’Haïti et atteindra, affaibli, la péninsule du Yucatan au Mexique, jeudi soir.
– Crise climatique –
“Il est clair que la crise climatique pousse les catastrophes à des niveaux de destruction record”, a déclaré le chef de l’ONU pour le changement climatique, Simon Stiell. L’une des deux victimes recensées à Carriacou, une île de Grenade dévastée lundi par l’œil de l’ouragan, était un membre de sa famille.
« La crise climatique s’aggrave, et plus rapidement que prévu », nécessitant « une action climatique beaucoup plus ambitieuse de la part des gouvernements et des entreprises » en réponse, a-t-il ajouté dans une déclaration à l’AFP.
À la Barbade, des maisons et des commerces ont été inondés et des bateaux de pêche ont été endommagés à Bridgetown.
Sur l’île française de la Martinique, les rues ont été inondées et quelque 10.000 clients se sont retrouvés privés d’électricité, selon le fournisseur EDF.
– Surchauffe de l’Atlantique Nord –
Beryl est le premier ouragan de la saison dans l’Atlantique. Un événement météorologique de cette ampleur est extrêmement rare si tôt dans la saison des ouragans, qui s’étend de début juin à fin novembre aux États-Unis.
L’observatoire météorologique américain (NOAA) avait prédit fin mai une saison extraordinaire et la possibilité de quatre à sept ouragans de catégorie 3 ou plus.
Ces prévisions sont liées notamment au développement attendu du phénomène météorologique La Niña, ainsi qu’aux températures très élevées de l’océan Atlantique, selon la NOAA. Les températures dans l’Atlantique Nord évoluent en permanence depuis plus d’un an à des niveaux de chaleur record, bien au-dessus des annales.
